Онлайн книга «Тайна графа Одерли»
|
– Смотря что, Джесс. – Глаза его хитро блеснули. – Хочу знать… – Я старательно искала слова, которые убедят в моем смущении. – Господин рассказывал о слонах, что в Индии считаются животными правителей. Он сказал, что они ходят совсем бесшумно. Это правда? – Правда, Джесс. Разве у Генри есть повод врать? – А вы когда-нибудь их видели? – Слонов? Разумеется, я сам из Индии. Пришлось натянуть на лицо выражение изумления и даже округлить рот. – Полно тебе, этого только слепой не увидит. – Но вы… Так хорошо говорите по-английски. – Я давно живу здесь, пришлось выучить. – И как вам Англия? Ричард неуверенно качнул головой, взгляд его похолодел. – Как и везде, Джесс, есть свои преимущества и недостатки. С уверенностью могу сказать одно: пропасть между культурами не дает оценить вашу страну… беспристрастно. Он умолк, сосредоточенно глядя вдаль. Нужно продолжать. – Господин… Позволите еще вопрос? – Конечно. – Лошадь милорда зовут Лалит, это очень необычное имя. Оно индийское? – Да. – Он мгновенно переменился в лице, расплываясь в улыбке. – Индийское имя, распространенное и, по счастливой случайности, мое самое любимое. Тебе нравится? – Конечно! Очень, хоть и для моего слуха необычное. Ласковое такое… Наши имена другие. – Почему же, среди ваших имен тоже много красивых. Элизабет, Джейн, Виктория… – Ричард, – рискнула я, переведя на него взор. Давай, расскажи. – Верно, красивое. Это имя я получил, когда переехал сюда, но мое настоящее – другое. – Позволите спросить какое? – Анкер! Анкер! Анкер! – Отчего бы не позволить? Меня зовут Радж. Плечи моментально поникли, лишившись напряжения. Вместе с ним куда-то в ноги упало и сердце, и надежда разбилась под копытами Грома. – Радж? – тихо повторила я. – Да. Что, такое уж неблагозвучное? Я постаралась вернуть себе безмятежное выражение, осознав, что совсем забыла скрыть разочарование. Я ошиблась. Кто же тогда такой Анкер? Быть может, это не имя вовсе? – Нет, что вы, очень красивое. Лишь… Непривычное. Никогда не слышала. – Все это твои любезности. Вижу, что не понравилось. – Что вы, господин, что вы! Очень красивое, правда! И вам подходит, а… А какие еще интересные есть имена? Мужские? – Много, и все будут для тебя необычными. Наван, Манджу, Анудж, Вимал, Анкер, Девдас… Пальцы со всей силы вцепились в поводья, а ноги сжались. Гром, не оценив подобной перемены, замер с недовольным фырчанием. – Тише, тише, Гром… Поехали, все хорошо. Ничего хорошего. Я ошиблась. Графа обучал индийскому языку кто-то другой. Мало ли у него было учителей? Отец занимался колониями, наверняка и сам язык знал, сына готовил, гувернеров нанял. Одного из них, должно быть, и звали Анкером. А я придумала… Глупая, глупая Луиза. Поблагодарив господина Эртона за беседу, я вернулась в ряд слуг и всю оставшуюся дорогу до первой дичи провела, безбожно себя коря. Лишь кусачий мороз помогал успокоить непрекращающийся поток терзающих душу мыслей. Быть может, я все усложняю? Процессия остановилась. Воздух наполнился кряканьем манка, который прижимал к губам Жестокий Граф. Быть может, Генри Одерли – неугомонный и вспыльчивый, склонный к неприятностям человек? А в те два года захотел отдыха? Уехал в Индию, изучал чужую культуру, молился, налаживал торговые связи? Шелест невидимых крыльев взвился ввысь. |