Книга Снежная ловушка мистера Куина, страница 103 – Бенедикт Браун

Едва ли эта метафора претендовала на оригинальность, но не каждый писатель может так быстро импровизировать, как Оскар Уайльд. Надеюсь, я справился бы лучше, если бы написал речь заранее и прошел через бесчисленные этапы редактирования.

Я медленно двигался вперед, пока не осознал, что нахожусь всего в нескольких метрах от убийцы. Она взглянула на меня так, что я побоялся стать ее второй жертвой. Надежды на то, что она в ближайшее время изменит свое плохое мнение обо мне, у меня не было.

– Поппи… – начал я. – Вообще-то ты так и не назвала свою фамилию.

– Просто Поппи, – ответила она, захлопав ресницами, как будто ее театральный агент велел ей выглядеть кокетливо, представляясь кому-либо.

– Ну конечно. Просто Поппи появилась в жизни Сесила, когда он уже боролся с алкогольной зависимостью. Она долгое время слонялась по съемочным площадкам, пока не попалась на глаза сопернику Сесила, Алеку Пембертону. В какой-то момент я размышлял о возможности, что это Пембертон отправил свою любовницу убить Сесила, но сомневаюсь, что все было так. Кажется гораздо более вероятным, что Поппи просто использовала звезду поменьше, чтобы добраться до той, что побольше.

– Как это типично для мужчины, все так упрощать. – Ее воинственный настрой не спадал. – Разве не может быть, что я просто встретила Сесила и влюбилась? О нет. Я Иезавель, которая при помощи своей внешности хотела получить желаемое. Все та же старая история, еще из Библии.

Но меня было сложно сбить с пути.

– Ты продолжаешь повторять, что ты не виновата, но у тебя нет алиби на момент убийства Сесила. Ты хорошо знаешь дом и могла спланировать все с точностью до секунды, и у тебя было немало возможностей проверить эту схему, когда Сесил напивался.

– Я не убийца! – рыдала Поппи. – Если на то пошло, то это я, я пострадала больше всех!

Ее слова отскакивали от меня, как от стены, и я продолжал раскрывать карты:

– Мы все использовали Сесила по-своему, вися на фалдах его роскошно сшитого фрака. Некоторым нужны были его деньги, другим – слава, и все мы наслаждались бесплатными угощениями и напитками здесь, в его доме. Но лишь случайно я узнал, почему один из вас взял пистолет из оружейной, зарядил его и три раза выстрелил Сесилу в голову. Я изучил все мотивы, по которым кто-то мог желать ему смерти: от украденных денег до семейных распрей, романтического соперничества и горькой ревности. Но в итоге причина оказалась гораздо проще. Лишь сегодня утром один из вас решил раскрыть ключевую информацию о том, что ваш невероятно богатый друг в прошлом месяце изменил завещание. Когда отец расстроил его, попросив руки девушки гораздо моложе его, Сесил решил оставить дом и все деньги дочери своей жены, которая изначально и принесла ему состояние. Он оставил все Пенелопе Олкотт, или сокращенно – Поппи.

К моему изумлению, установившаяся после моего заявления тишина продержалась всего несколько секунд. Перси зевнул, совершенно не впечатленный моими трудами.

– Ты хочешь меня помучить? – Убийца оттолкнулась ногами от пола вместе со стулом, и ее визгливый голос звучал даже пронзительнее, чем скрип ножек по блестящему деревянному полу. – Ты не можешь обвинить меня в его смерти только потому, что он оставил мне немного денег!

– Так ты не отрицаешь, что ты Пенелопа Олкотт?