Книга Дочь Иезавели, страница 30 – Уильям Уилки Коллинз

– Все может случиться, – весело воскликнул он, – когда у нас в конторе появятся молодые женщины.

Эта шутка взбесила мистера Келлера, и до конца ужина он не произнес ни слова. Когда мистер Энгельман выходил из комнаты, я шмыгнул за ним.

– Вы идете к мадам Фонтен? – спросил я.

Он довольно ухмыльнулся.

– Всего лишь с вечерним визитом, Дэвид. Не только же вам, молодым, везет. – Он нежно погладил левый карман пиджака. – Прелестное письмо, – сказал он. – Оно здесь, у самого сердца. Я не могу его показать – чувства женщины священны.

Я чуть было не рассказал ему всю подноготную, но меня остановила мысль о Мине. Желание охранить душевное спокойствие мистера Энгельмана вступало в конфликт с другим моим желанием – ускорить брак дорогого друга Фрица и прелестной Мины. К тому же не было уверенности, что удастся образумить доброго старика, попавшего под чары обольстительницы. Я решил слегка предостеречь его, а дальше действовать по обстоятельствам.

– Позвольте напомнить вам, сэр, – сказал я, – что и у самых замечательных женщин бывают недостатки. Мадам Фонтен, несомненно, очаровательна, и все же не принимайте всерьез все ее слова.

Мистер Энгельман был невероятно польщен, что и выразилось в его простодушной реакции.

– О, Дэвид! Дэвид, – сказал он. – Вижу, вы уже ревнуете!

Он не без кокетства надел набекрень шляпу и, весело помахивая тростью, вышел из комнаты. Впервые за все время нашего знакомства он не захватил с собой трубку и, похоже (еще более серьезный показатель!), даже в ней не нуждался.

Прошло два дня, и я заметил в мистере Энгельмане новую перемену.

Теперь он производил впечатление серьезного и сдержанного человека. Не совершил ли он какой-то неосмотрительный поступок, который навлек бы на него насмешки, если бы об этом узнали? А может, вдова предупредила его, чтоб он поменьше со мной откровенничал? Во всяком случае, он ни словом не обмолвился о том, как мадам Фонтен его приняла, и теперь, отправляясь на очередной визит, выходил из дома тайком. У меня не было никакого желания неожиданно застать его в доме вдовы, и, испытывая некоторое беспокойство по поводу будущего, я перестал посещать этот дом и ждал развития событий.

На третий день я получил записку от Мины.

«Дорогой мистер Дэвид, – писала она, – если хотите повидаться с мамой и со мной, проведите сегодняшний вечер дома. Добрейший мистер Энгельман пригласил нас после работы осмотреть его старинный дом».

В таком приглашении не было ничего необычного. Дом действительно представлял интерес как яркий образец старинной архитектуры, которой славится Франкфурт. Со всех концов мира сюда приезжают художники, чтобы зарисовать внешний вид старых домов и интерьеры. Любопытно (хотя, возможно, это простое совпадение), что в вечер осмотра отсутствовал мистер Келлер, у которого была встреча с друзьями в другом конце города.

Я заметил, что по мере приближения назначенного часа мистер Энгельман начал проявлять признаки смущения.

– Вы сегодня никуда не идете, Дэвид? – спросил он.

– Я вам мешаю? – поинтересовался я лукаво.

– Нет, что вы!

– В таком случае с вашего позволения я останусь дома.

Он ничего не ответил, только зашагал по комнате взад-вперед явно недовольный. В дверь позвонили. Он остановился и снова взглянул на меня.

– Гости? – спросил я.