Книга Человек, который не боялся, страница 22 – Джон Диксон Карр

Все они с вежливым недоверием слушали рассказ о его ночном приключении, пока речь не зашла о царапине. Тут сестра Норберта, по имени Эмили, лишилась чувств; придя же в себя, призналась в том, что` долгое время скрывала. Обряжая покойного брата к похоронам, она случайно поцарапала ему лицо расстегнувшейся булавкой броши на своей шали, затем царапину хорошенько запудрила и старалась больше об этом не вспоминать. Вот и все.

Кларк повел ладонью, будто отмахиваясь от рассказанной только что истории.

– И вы предлагаете нам такое забыть? – пробормотала Тэсс.

– Хорошенькая история! – пронзительно выкрикнул Логан. – Просто создана, чтобы перепугать женщин. – Странно, но в его тоне мне послышался скорее упрек, когда он добавил: – Признайся, Мартин, специально старался пощекотать нам нервы чем-нибудь поострее?

– Старался? – удивленно глянул на него тот. – Нет. Просто излагал обнаруженное в дневнике, и только. Хотя ручаться за достоверность не могу.

Энди не произнес ни слова. Взяв трубку, он тут же принялся набивать ее.

Гвиннет Логан куда меньше нас впечатлилась историей.

– Да. – Спокойно произнесла она, глядя ясными голубыми глазами на камин и стулья чуть от него поодаль. – Моя тетя Дженнифер однажды предупреждала меня, что нужно быть осторожнее с такими явлениями. Ей довелось пережить подобное после смерти моего дяди. Кстати, вам не кажется, что пора пойти и переодеться к ужину? – осведомилась она, явно, судя по ее виду, не сознавая, насколько не к месту воспользовалась словом «кстати».

В час ночи я вынужден был признаться себе, что разнервничался. Без какого-либо, заметьте, повода для тревоги. Беспокоило ожидание какого-то непредсказуемого происшествия.

План Лонгвуд-хауса распластался перед моим мысленным взором, подобно географической карте. До и после ужина мы успели внимательно осмотреть весь дом. Восточная сторона первого этажа, простиравшаяся из холла по противоположную сторону от гостиной и кабинета, состояла из столовой (с кухней и примыкающим к ней помещением для прислуги), библиотеки и бильярдной. Последняя занимала часть выступающего с правой стороны дома крыла, и из окон ее полностью открывался взгляду фасад, на котором при лунном сиянии представали с особенным великолепием королевские лилии. Белый орнамент сиял на контрастно-черном фоне.

Второй этаж был отведен под небольшие спальни. Моя располагалась в задней части дома и выходила окнами на север. Это была нарядная и аккуратная комната, прекрасно освещенная благодаря лампе посреди потолка. На окнах яркие занавески. Книги заботливо предлагали себя с каминной полки, если перед сном вам захочется почитать. Все вроде располагало к покою и отдыху, и тем не менее самой трудной задачей мне представлялось, погасив свет, лечь и погрузиться в сон.

К часу ночи я, уже в третий раз выбравшись из кровати и облачившись в халат и домашние туфли, включил свет.

За ужином мы явно выпили неправильное количество алкоголя. Я не имею в виду, что его оказалось чересчур много. Как раз равно наоборот.

Выпитое лишь взбодрило нас, и теперь мой мысленный взор одолевали толпою яркие образы. Гвиннет Логан, неожиданно прекрасная в черном платье с большим декольте. Мы ужинали при свечах, и свет их мягко ложился на ее волосы и плечи. Квинтэссенция суперженственности, намекающая на совершенство обнаженного тела. Бентли Логан, манишка которого бугрилась, как тесто в духовке, что-то все время рассказывающий с хохотом, от которого пламя свечей колебалось. Звяканье кофейной чашки о блюдце. Случайно произнесенное неточное слово. Деловой разговор с каким-то мне непонятным подтекстом. И отчетливо мною уловленный жест Кларка, сунувшего что-то Гвиннет в руку, перед тем как мы все расставались на ночь.