Книга Загадка камеры № 13, страница 128 – Жак Фатрелл

– Это и есть правда. Честное слово! – Арестант явно говорил искренне, и в его глазах вспыхнула искра надежды.

– Где в Италии вы купили трость со стилетом? – задал профессор следующий вопрос.

– В Риме.

– Как дорого она вам обошлась?

– В пятьсот лир, это около сотни долларов.

– Я полагаю, такие не редкость в Италии?

– Да, это вполне обычная вещь.

Найт прижался к прутьям решетки и с удивлением заглянул в прищуренные голубые глаза ученого.

– Между вами и мисс Оливер случались ссоры, серьезные или по мелочам?

– Нет, – прозвучал быстрый ответ.

– Теперь у меня остался только один вопрос, – сказал Мыслящая Машина. – Можете не отвечать, если это причинит вам боль.

Возникла короткая пауза, во время которой Хэтч просто сгорал от нетерпения.

– Вы, случайно, не знаете, была ли в жизни мисс Оливер какая-то другая любовная история?

– Конечно, нет! – горячо воскликнул молодой человек. – Она же была девушкой, ей было только двадцать лет. Она окончила Вассарский колледж всего несколько месяцев назад и… и…

– Вам больше ничего не нужно говорить, – перебил его Мыслящая Машина. – В этом нет необходимости. Будьте готовы покинуть вашу камеру сегодня, не позднее полуночи. Сейчас четыре часа. Завтра газеты восстановят вашу репутацию.

Заключенный, казалось, не знал, как дать выход переполнявшим его эмоциям. Он попытался заговорить, но успел только просунуть открытую ладонь сквозь прутья. Мыслящая Машина положил свои худые пальцы на нее, слегка раздраженно посмотрел на молодого человека и пробубнил: «Всего хорошего», после чего они с Хэтчем удалились.

Репортер, казалось, пребывал в трансе, но такое случалось с ним, когда он находился в компании своего ученого друга. Они снова забрались в кеб, который через несколько секунд тронулся. Хэтч был настолько погружен в собственные мысли, что не расслышал, куда Мыслящая Машина велел ехать кучеру.

– Вы действительно считаете, что сумеете вытащить Найта из тюрьмы? – спросил он недоверчиво.

– Само собой, – прозвучало в ответ. – Проблема уже решена, если не считать кое-каких незначительных моментов. Сейчас я занимаюсь ими.

– Но… но…

– Я все объясню вам, когда придет время, – перебил его Мыслящая Машина.

* * *

Они ехали молча, пока кеб не остановился. Хэтч выглянул наружу и узнал дом Оливеров. Он проследовал вместе с Мыслящей Машиной по лестнице к входной двери, которая вела в прихожую. Там ученый протянул слуге свою визитку.

– Скажи, пожалуйста, мистеру Оливеру, что я не займу у него много времени, – объяснил он.

Слуга поклонился и удалился. Спустя некоторое время к ним вышел хозяин дома.

– Извините, мистер Оливер, что я осмелился побеспокоить вас, – сказал ученый, – но, если вы сможете сообщить мне некоторую информацию, я, пожалуй, сумею досконально разобраться в постигшей вашу семью трагедии.

Мистер Оливер кивнул.

– Прежде всего, не могли бы вы подтвердить, что ваша дочь, Элеонора, знала вот этого человека? И я хотел бы также попросить вас не произносить сейчас вслух его имя. – Профессор что-то торопливо нацарапал на клочке бумаги и вручил его мистеру Оливеру.

У того на лице появилось удивленное выражение, и он покачал головой.

– Я могу ответить с полной уверенностью на ваш вопрос, – сказал мистер Оливер. – Элеонора не знала его. И она никогда не была за границей, а этот человек никогда не посещал нашу страну.