Книга Загадка камеры № 13, страница 97 – Жак Фатрелл

Варик не знал, сколь долго оставался в таком положении, но в конце концов заставил себя снова посмотреть на шар. Кристалл еле заметно светился на своей подставке, излучая холодный свет, но ужасная картина, еще недавно так отчетливо проступавшая на нем, пропала. Варик хотел вернуть ее, увидеть больше, но низменный страх, подлинный ужас охватили его.

Он поднялся и, пошатываясь, вышел из кабинета. Его лицо было бледным, а ладони нервно сжимались и разжимались.

Джадех лежала на диване и всхлипывала. Она вскочила на ноги, когда Варик вошел, и посмотрела ему в лицо. Она все знала. Девушка снова закрыла лицо руками и громко зарыдала. Адхем стоял и угрюмо смотрел на великого бога Будду.

– Я все видел… я понимаю, – процедил Варик сквозь зубы. – Но… я не верю в это.

– Кристалл никогда не лжет, сахиб, – грустно сказал прорицатель.

– Но этого не может быть, – запротестовал Варик.

– Будь осторожен, сахиб! Будь осторожен! – взмолилась девушка.

– Конечно, я буду осторожен, – отрезал Варик и быстро повернулся к прорицателю. – Тебе приходилось видеть такое раньше? – спросил он с угрожающими нотками в голосе.

– Только однажды, сахиб.

– И это оказалось правдой?

Адхем кивнул.

– Возможно, я навещу тебя завтра, – сказал Варик. – Здесь душно. Мне нужно выйти на улицу.

Все еще плохо слушавшимися руками он натянул на свой фрак легкое пальто, взял шляпу и поспешил на встречу с реальным миром. Прорицатель смотрел ему вслед, а Джадех, дрожа всем телом, стояла рядом, вцепившись в его руку.

– На все Божья воля, – печально сказал Адхем.

* * *

Профессор Август С. Ф. Х. Ван Дузен, Мыслящая Машина, встретил Говарда Варика в своей маленькой гостиной и предложил ему сесть. Лицо посетителя имело мертвенно-бледный цвет, у него были темные круги под глазами, в которых читался непреодолимый ужас. Каждое его движение свидетельствовало о том, что он находится на грани нервного срыва. Мыслящая Машина, устраиваясь в своем кресле, искоса наблюдал за ним.

Несколько минут Варик молчал и, казалось, изо всех сил старался взять себя в руки.

– Я должен умереть на следующей неделе! – внезапно выпалил он. – Можно ли это как-то предотвратить?

Мыслящая Машина поднял свою большую увенчанную соломенно-желтой шевелюрой голову и уставился на незваного гостя.

– Конечно, если вы решите этого не делать, – сказал он раздраженно. – Я не вижу другой возможности. – Ирония, сквозившая в его голосе, и холодность, с которой он произнес это, кажется, немного привели Варика в чувство. – И как это должно произойти? – поинтересовался профессор.

– Меня должен убить, ударить ножом в спину, неизвестный мне мужчина, – на одном дыхании проговорил Варик.

– Боже мой! Боже мой, какое несчастье! – поразился ученый. – Расскажите мне что-нибудь об этом. Хотя подождите… – добавил он и удалился в свою лабораторию.

Мгновение спустя Мыслящая Машина вернулся и вручил Варику стакан с какой-то шипучей жидкостью, которую тот залпом выпил.

– Буквально через минуту вы успокоитесь, – объяснил ученый.

Он уселся на свое место, соединив перед грудью кончики пальцев обеих рук.

Спустя несколько минут Варик пришел в себя. Ему наконец удалось справиться со своими эмоциями.

– Теперь, – сказал Мыслящая Машина, – расскажите мне все.

Пока Варик подробно излагал свою историю, Мыслящая Машина слушал его с вежливым интересом. При этом он раз или два поднимал глаза на своего посетителя.