Книга Курс 1. Ноябрь, страница 77 – Гарри Фокс

— Так я тебе дам, — просто сказала она, как будто предлагала передать солонку.

— Понимаешь, — вздохнул я. — Не могу же я вечно просить у тебя деньги? Это как-то…

— Почему не можешь? Проси, — перебила она, смотря на меня с детской прямотой.

В этот момент вернулась служанка, бесшумно поставив на стол изящный фарфоровый сервиз и тарелочку с изысканными печеньями. Я поблагодарил её кивком, сделал глоток ароматного, согревающего чая и продолжил, пытаясь до неё достучаться.

— Я и так твой должник после всей этой истории с титулом. А если ещё и деньги начну клянчить… Мне не хочется быть полностью от тебя зависимым. Потому и спрашиваю: есть ли там хоть что-то? Шахта, какое-нибудь ремесло, земля под урожай? Хоть грядка картошки, которая будет приносить доход?

Мария задумалась, её брови сдвинулись.

— Можно будет… захватить, — на полном серьёзе предложила она. — Или у Эклипсов попросить что-нибудь. У них много всего.

— Маш, я не император, чтобы «попросить» у княжеского дома и сказать «сочтёмся», — с лёгкой иронией заметил я.

— Так Эклипсы теперь на твоей стороне, — возразила она. — Думаю, они согласятся. За маленькую услугу.

— Не уверен. У меня сейчас с Кейси… отношения весьма натянутые.

Мария тяжело вздохнула, как будто ей пришлось решать мировую проблему. Затем она решительно встала и скрылась за резной ширмой, за которой, видимо, находился её будуар. Через мгновение она вернулась, держа в руке… одну-единственную, но очень внушительную купюру. Я присмотрелся. Тысяча крон. Я чуть не поперхнулся чаем.

— Маш, зачем так много? И, что немаловажно, кто мне её разменяет? Первый встречный кучер?

— Ах! — она хлопнула себя по лбу. — Не подумала!

И она снова скрылась за ширмой. На этот раз вернулась с целой пачкой купюр помельче, которые с торжеством положила передо мной.

— Маша! — воскликнул я. — Ты принесла ещё больше! Я, вроде бы, умею считать. Пятнадцать сотен?

Вместо ответа она вдруг подошла, развернулась и уселась ко мне на колени, лицом ко мне. Её руки легли мне на плечи, а глаза заискрились озорством.Прежде чем я успел что-то сказать, она потянулась и мягко, но уверенно прижалась губами к моим. Поцелуй был сладким, с привкусом чая и чего-то неуловимого, что было только её. Он застал меня врасплох, но я ответил — недолго, но тепло.

Она оторвалась, слегка запыхавшись, и сунула мне в руку пачку денег.

— Всё. Считай, что отработал, — заявила она, сияя.

Я засмеялся, глядя на купюры, а затем на неё.

— А если я ребёнка тебе сделаю, то ты мне что? Целую страну подаришь?

— Да, — без тени сомнения кивнула она. — Мы можем заняться этим прямо сейчас. Чтобы не откладывать.

— Отложим этот бизнес-план на потом, — отшутился я, слегка потрепав её по волосам.

Мария закатила глаза, изображая преувеличенное недовольство, но не слезала с моих колен. В углу комнаты служанка, доливавшая чай в заварник, изо всех сил старалась сохранять каменное лицо, но уголки её губ всё же предательски подрагивали, выдавая с трудом сдерживаемую улыбку.

Мария, всё ещё сидя у меня на коленях, провела лёгким пальчиком по моей груди сквозь ткань футболки. Её взгляд стал изучающим, чуть лукавым.

— А Лана сдалась? — спросила она с притворной невинностью. — Ты пришёл ко мне. Что большая редкость.

— Не думаю, — честно ответил я, чувствуя, как под её прикосновением по коже пробегают мурашки. — Она просто… занята воспитанием сестры.