Книга Герцогиня-дуэлянтка, страница 167 – Минерва Спенсер

Гай опустил крышку сундука и принялся застегивать удерживавшие ее ремни, когда дверь с грохотом распахнулась. Вбежав в комнату, Кэт бросилась в его объятия:

– Куда ты собираешься? Ты не можешь уехать! Я тебе не позволю!

Гай поднял голову и поймал на себе обеспокоенный взгляд Хелены. Она стояла в дверях вместе с псом. Даже Джордж, вместо того, чтобы скакать вокруг свой хозяйки, сидел присмирев и вроде бы нахмурившись.

Гай выпрямился и подхватил Кэт, сотрясавшуюся всем своим маленьким тельцем, на руки.

– Ну, ну… Что такое?

– Ты бросаешь нас. Ты совсем нас не любишь. Уезжаешь, и я больше никогда тебя не увижу.

Гай посмотрел на Хелену и одними губами произнес: «Дай мне несколько минут».

Она закрыла за собой дверь, и Гай сел на кровать, пытаясь собраться с мыслями и глядя на пса, который, казалось, бросал на него укоризненные взгляды. Гай решил дать девочке время выплеснуть всю свою обиду и горечь и терпеливо ждал, пока ее рыдания перейдут в плач и, наконец, в тихое шмыганье носом. После этого он убрал ее руки со своей шеи и достал носовой платок.

– Ну-ка давай приведем себя в порядок: вытри глазки и щечки.

Теперь голубые глаза девочки смотрели на него с обидой.

– Почему? – выкрикнула Кэт, вырвав из его руки платок.

Гай вытер ей глаза и неловко высморкал нос, прежде чем девочка повторила:

– Почему?

– У меня есть собственность, которая требует моего внимания. У взрослых есть обязанности, – неуверенно сказал Гай, тотчас же поймав на себе уничижающий взгляд. – Мы непременно увидимся снова, Кэт. Возможно, через год или два, когда тебе надоест быть принцессой, Сесиль отправит тебя ко мне погостить. И тогда ты увидишь, как живут простые фермеры. Я научу тебя пахать, доставать яйца из гнезд огромных и страшных американских куриц и собирать на болоте клюкву.

Но Кэт не смеялась, а просто смотрела на него, и ее обвиняющий взгляд заставлял его чувствовать себя самым ужасным злодеем на свете.

– Но почему ты уезжаешь?

Гай вздохнул:

– Потому что мне нужно найти свой путь в жизни, Кэт. Работа в цирке стала для меня… временной остановкой на пути.

– Но почему ты не можешь поехать во Францию вместе с нами? Там же целый замок! – При мысли о новой чудесной жизни лицо девочки осветила улыбка, но быстро померкла, когда Кэт вспомнила, что обижена. – Герцог сказал, там полно комнат, всем хватит… Даже у нас с Джорджем будет своя комната. И тебе не придется ни с кем делить свою. – Кэт окинула взглядом клетушку, в которой жил Гай. – Там у тебя будет большая спальня и кровать, которая подойдет тебе по размеру, чтобы не свешивались ноги.

Когда Гай не ответил, по щеке девочки скатилась единственная слеза, причинившая ему гораздо больше боли, нежели душераздирающие рыдания.

– Разве ты не будешь по мне скучать? – спросила Кэт самым жалостливым голосом, какой только можно было себе представить.

Слезы обожгли Гаю глаза, и он запрокинул голову, чтобы не разрыдаться, как восьмилетний мальчишка. Когда слезы высохли и он смог опустить голову, Кэт все еще смотрела на него и ждала, совершенно непреклонная.

– У Сесиль впереди совсем другая жизнь, Кэт. Думаю, тебе это известно. И она совсем непохожа на эту, в цирке. Она теперь герцогиня. – Судя по сердитому выражению лица девочки, кто-то ей уже объяснил, что это значит. – У нее есть обязанности, и она больше не может жить там, где ей захочется, и делать что вздумается. Что же до меня, то я теперь простой фермер, и мне чер… э-э… ужасно повезло, что есть хотя бы это.