Книга Прекрасная пара, страница 46 – Лесли Вульф

Рэй поднимается и сокращает расстояние между нами одним большим шагом. Я тоже встаю, не зная, чего ожидать. Он с энтузиазмом пожимает мою ладонь, другой рукой похлопывая меня по плечу.

– И именно поэтому твоя соведущая останется твоей соведущей! – Он смеется. – В пылу охоты нужно уметь сохранять голову холодной. Латеша Джонс на это неспособна. Как только она чувствует запах крови, ее не остановить. – Мы поднимаем бокалы, чтобы весело чокнуться, и я вздыхаю с облегчением. – А теперь иди домой и отпразднуй со своей прекрасной женой. Передавай Аманде мои наилучшие пожелания.

– Спасибо, Рэй, так и сделаю, – произнося эти слова, я чувствую, как усталость давит на меня, лишая остатков сил.

– Вчерашний вечер прошел блестяще благодаря тебе, – добавляет мужчина, заканчивая напиток. Кубики льда звякают, когда он ставит стакан. – Там присутствовали трое членов правления, и все написали о тебе.

Я не могу сдержать улыбку. Хоть что-то.

– Спасибо, – повторяю я, замечая, как он осторожно направляет меня к двери. – Пожалуйста, поблагодари их от моего имени.

Улыбка Рэя становится шире.

– Еще кое-что, прежде чем ты уйдешь.

– Слушаю.

– Сделай так, чтобы это слияние состоялось, и станешь моим заместителем. В дополнение к твоей новой должности ведущего государственного канала.

Он подмигивает и кивает, вероятно точно зная, насколько выгодно для меня его предложение. Это будет не просто слава… это будет власть. Возможность принимать решения. И я, наконец, избавлюсь от Латеши.

– В Golden State Broadcasting? – спрашиваю я, чувствуя, как приятно щемит сердце.

– Во всей сети. Мы выходим в прайм-тайм. Новости по национальному телевидению, приятель. Ты и я.

«У него, наверное, стопка неоплаченных штрафов за парковку высотой в милю», – размышляю я, направляясь к парковке для посетителей.

– Высокомерный, наглый урод, – бормочу я, садясь за руль своего внедорожника без опознавательных знаков.

Все еще раздраженный, вливаюсь в поток вяло движущихся машин. Несколько мгновений спустя моя сирена ревет, а фары заливают улицы оттенками красного и синего. Автомобили разъезжаются, но недостаточно быстро. Некоторые даже заскакивают на бордюр, пытаясь освободить дорогу, но я все равно жму на клаксон, нетерпеливый, кипящий от злости.

Мне не следовало участвовать в этом чертовом шоу.

Из-за этого любопытные придурки навели обо мне справки, выяснили, что Мария села за руль в нетрезвом состоянии, и теперь нацелились на меня. Я до сих пор не понимаю, почему они не пристукнули меня в прямом эфире, как обычно поступают с каждым бедолагой, который попадется в их ловушку. Очевидно, Габриэле придется сделать несколько звонков. И ей лучше поторопиться.

Весь этот бардак – ее вина.

Она бросила меня этим стервятниками. Заставила кого-то подергать за ниточки. Выставила меня дураком, как всегда. И кто, черт возьми, знает почему? Может, причина в этом ее политическом дерьме. «Расскажи свою версию, очисти перед пенсией свое имя, – заявила она. – Сделай это для меня, и я позабочусь о тебе. Обещаю».

И так долгие годы. Габриэла, тетя моей жены, а ныне мэр Лос-Анджелеса, вечно плела интриги. Даже в те времена, когда она была деятельным политическим аналитиком, мечтавшим о губернаторском особняке, а я был зеленым юнцом, детективом-новичком – худее, без пивного живота, без седины в волосах, но таким же самоуверенным, если не хуже. А Мария? Она была не в себе, сидела на таблетках. Сейчас переключилась на вино и бог знает на что еще. Я подумывал о том, чтобы заставить ее сдать анализы, но времена, когда можно было уничтожить результаты, давно прошли. Теперь все есть в системе.