Книга Сладость риска, страница 21 – Марджери Аллингем

Он стоял неподвижно, бледные глаза за очками были задумчивы. Вдруг еле слышно щелкнула дверная задвижка. Он обернулся и увидел крупный мужской силуэт с большим белым пятном вместо лица.

– Заглянул на огонек? – холодно осведомился мистер Кэмпион.

– Шшш! – мистер Лагг предостерегающе вскинул руку. – Шшш! Я тут такое видел! Аж ноги обмякли и язык к нёбу присох.

Мистер Кэмпион направился к нему, осторожно ступая по скрипящим дубовым доскам.

– Лагг, ты становишься эксцентричным, – тихо сказал он. – Голоса еще не мерещатся?

Мистер Лагг тяжело опустился на кровать.

– Я вышел прогуляться, – сказал он. – У меня несварение желудка, и я надеялся, что прогулка поможет. Да и ночка такая приятная. – Он утер лоб и хитро посмотрел на хозяина. – Подумал, а ну как получится что-нибудь разузнать про здешние дела. И разузнал. Здесь творится какая-то несусветная чертовщина. Начать с того, что я обнаружил труп.

– Что? – переспросил мистер Кэмпион, застигнутый врасплох.

– Труп, – спокойно повторил Лагг. – Я не сомневался, что вы заинтересуетесь. Лежит он себе в лунном свете, завернутый в простыню. У меня при виде его в брюхе все перевернулось, и я единым духом опростал бутылку.

– Значит, тебе пора хорошенько отдохнуть, – успокаивающе произнес Кэмпион.

– Он там валяется, в вереске, – продолжил мистер Лагг. – Сходите посмотрите. Чтобы спалось покрепче. Иду это я себе – да и вы запросто могли бы там прогуливаться в такой час, – руки в карманах, насвистываю песенку и прихожу в то место, где заросли утесника. Хотел обогнуть и вдруг среди кустов увидел в середине что-то белое. Нашел проход в утеснике и выбрался на полянку, а там мертвяк. Весь закутан в саван, только лицо открыто. На глазах лежат пенни, челюсть опущена. Мужчина, по виду старый и окоченевший. Я только глянул на него и бегом назад.

Мистер Кэмпион снял очки.

– Похоже, стоит посмотреть, – сказал он тихо. – Идем.

Они крадучись покинули гостиницу, прошли на цыпочках по булыжной мостовой и вздохнули с облегчением, когда дерн пустоши заглушил их шаги.

– Вон там, – сказал Лагг, указывая на темное пятно утесника. – Странно, да? Одно дело – покойник, и совсем другое – покойник, вынесенный на пустошь. Есть в этом что-то дикое.

Кэмпион промолчал, но ускорил шаг. Когда до утесника оставалось несколько ярдов, одинокое облако скрыло луну, и люди на миг оказались во мраке.

– Мы пришли. – У Лагга вдруг сел голос. – Вот он, проход.

Мистер Лагг свернул на узкую тропинку, раздвигая руками длинные колючие ветки с желтыми цветками. Едва они выбрались на поляну, луна выглянула из-за облака и ярко осветила все вокруг.

Поляна была пуста. Никаких мертвецов.

Мистер Кэмпион повернулся к утратившему дар речи спутнику и будничным тоном произнес:

– Будь у нас силок, могли бы поохотиться на зайца.

– Я его видел! – воскликнул мистер Лагг чуть ли не истерически. – Вот, глядите! Здесь лежал!

Он указывал на подстилку в центре поляны, сделанную на скорую руку из увядшего папоротника и сена.

Кэмпион шагнул вперед и поднял вещь, которую с трудом различил в тени под кустом утесника. Это оказался клок льняной ткани размером с мужской носовой платок. Молодой человек осторожно его расправил, и Лагг хмыкнул.

На ткани они увидели все тот же знак – крест с седилем наверху.

– Ну? – сказал мистер Лагг, позабывший все другие слова. – Ну?