Онлайн книга «Невеста Василевса»
|
Что-то попало под босую ногу. Что-то круглое. Нина присела, взяла находку в руки. Похоже на браслет. Она вертела его в руках, ощупывая. Точно, браслет. Погнут немного, застежка торчит острым краем. И будто ниткой обмотан. Нет, не ниткой. Вроде веревкой какой-то. Странный запах — будто розмарин и что-то еще. Нина поднесла к лицу, продолжая теребить намотанный жгут. Сообразив наконец, чем пахнет, Нина отбросила от себя браслет, задохнувшись от ужаса. Запах крови, жесткий, сладковато-колючий, казалось, оглушил ее. И не веревка это намотана, а волосы. Желчь подступила к горлу, не давая вырваться крику. После того как ее вырвало, боль в голове немного утихла. Всхлипывая и задыхаясь, вытерла Нина рот рукавом. Господи, помоги! Страх костлявыми руками сдавил горло. Она вонзила ногти в ладони, чтобы не завыть от ужаса и отчаяния. Потом, все потом. Успеет еще навыться. Сейчас надо выбраться. Двинулась вдоль стены быстрее, ощупывая ее обеими ладонями. Трясло от ужаса так, что зубы, казалось, сейчас разобьются друг об друга. Нина никак не могла набрать достаточно воздуха, голова кружилась. Вдруг одна ладонь провалилась в темноту. Нина вскрикнула, упала, ободрав о стену руки. С трудом поднялась, путаясь в тунике. Вот откуда плеск слышен. В стене было широкое отверстие, забранное решеткой. Значит можно выбраться. Нина просунула сквозь прутья руку и ощупала проход. Как будто труба какая, под наклоном вниз идет. Из трубы несло соленым запахом моря и водорослей. Для чего это здесь? Дотронувшись до нижнего края трубы, нащупала что-то склизкое и мягкое. С визгом отдернула руку. Ухватившись за решетку, тряхнула со всей силы. Бесполезно. Надо другой выход искать. Она торопливо двинулась дальше вдоль стены, как вдруг услышала шаги. Тяжелые, неспешные. Потом шуршание и звяканье. Пляшущий огонек очертил отверстие в потолке. С громким стуком съехала вниз деревянная лестница. На верхней ступени показалась нога, обутая в грубый сапог. Нина от ужаса не могла пошевелиться. Похититель неспешно спускался, опустив руку со светильником вниз, освещая себе ступени. Стала различима стена с воткнутым в держатель потушенным факелом. Чуть в стороне стал виден грубый высокий стол, весь в темных пятнах, с крюками по краям. На одном из крюков висел моток грязной веревки. У Нины ослабли ноги, пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. — Господи, как же это, — прошептала она, не отводя глаз от замаранной деревянной поверхности. Человек обернулся: — Доброго дня тебе, Нина. Что-то рано ты проснулась. ⁂ Дождь снова зарядил, когда Галактион добрался до форума Феодосия. Он мчался к ипподрому, не обращая внимания на промокший насквозь плащ. Мокрые пряди прилипали к лицу, бежать было тяжело. Улица моментально опустела, редкие прохожие скрывались в тавернах, в лавочках, прятались под портиками чужих домов. Какой-то молодой еще, долговязый торговец спешил со своей тележкой укрыться под портик. Поскользнувшись на мокром камне, он выпустил тележку из рук, она накренилась и, побалансировав на одном колесе, опрокинулась, рассыпая по улице румяные крепкие яблоки. Галактион, успев увернуться от тележки, все же оступился на попавшем под ногу мелком яблоке и рухнул на мостовую. Боль от щиколотки пронзила до самого затылка, в глазах потемнело. |