Книга Невеста Василевса, страница 41 – Надежда Салтанова

Но сегодня она едва владела собой от гнева. Василий вгляделся в ее пылающее лицо, молча перевел взгляд на Капитолину. Та растерянно глянула на свою повелительницу. Повинуясь едва заметному жесту, поклонилась и проскользнула к выходу.

— Никак не выдать ее замуж, — пробормотала Елена, когда дверь закрылась за зостой патрикией.

— Все же лучше было бы отослать ее, — вздохнул Василий. — Но я знаю, ты не за тем послала за мной.

Елена свела широкие брови, молчала. Василий мягко спросил:

— Кто посмел донести тебе дурные известия раньше меня?

— Капитолина разговаривала с Иоанном Цимисхием. Он ей рассказал, что мой сын потерял сон из-за городской танцовщицы. И сказал, что собирается жениться на ней!

— Цимисхий рассказал ей? Ему не следовало этого делать. — Василий нахмурился.

— Раз ходят слухи среди патрикиев, значит, все зашло слишком далеко. Я не хочу, чтобы об этом узнал мой муж. Ему достаточно разочарований в сыне, не хватало еще, чтобы тот наградил его невесткой-танцовщицей. Роман должен понять, что это невозможно! Закон…

Василий молча покачал головой. Елена осеклась.

— Одному василевсу, как ты знаешь, ничто не помешало ввести в храм продажную девку, — бесстрастно произнес он. — Так что закон тут не поможет.

— И что ты предлагаешь? — Василисса наклонилась к нему, голос ее стал жестким. — Мне не нужна безродная невестка во дворце. Учитывая простое происхождение нашего отца, Роману надо укреплять свои права на трон. Нужна знатная и образованная невеста. Та, которая будет способна помогать ему, а не плясать на потеху толпе. Из дочерей тех патрикиев, на кого его власть будет опираться.

Брат осмелился положить ладонь на ее сжатый в гневе кулак. Лицо Елены смягчилось, она опустила плечи.

Василий негромко произнес:

— Надо просто найти, чем его отвлечь. Молодые люди забывчивы, легко отвлекаются на новые забавы. Надо поговорить с той служанкой, которая развлекала его, как ее зовут? Хлоя? Может, она сможет снова его увлечь.

— Он изрядно к ней охладел. Она уже стара для него. Стоит поискать во дворце девиц помоложе и покрасивее. Ты прав, среди блеска драгоценных камней жемчужинка и потеряется.

— Все же я побеседую с ней, если ты позволишь. Говорят, что отчаявшаяся женщина способна ради любви и море выпить. Она сможет нам помочь. — Василий вздохнул. — Только нельзя выпускать наследника из дворца хотя бы несколько дней.

Императрица подняла голову, взгляд ее загорелся:

— К нам прибыли послы. Мы назначим один за другим пиры и развлечения до поздней ночи на несколько дней. Я попрошу Романа присутствовать там, он не осмелится отказать матери в такой малости. А виночерпии проследят, чтобы после пиров ему было не до гулянок.

Она повернулась к Василию и твердо произнесла:

— Ты должен избавиться от этой плясуньи! Да так, чтобы мой сын никогда не узнал, что это мы этому поспособствовали.

— Твое повеление будет выполнено, императрица. — Василий склонил голову.

⁂

Нина переоделась в столу попроще. Фоке велела отстирывать и отмачивать испачканный шелк на заднем дворе. Краска была свежая, может, и не схватится.

Проголодавшись, пошарила на полках. Хлеба нет — видать, остатки подмастерье съел. Ну вот и оказия к Гликерии зайти. Заодно и обещанные снадобья для почтенного Феодора прихватит. Может, Гликерия какие новые сплетни слыхала про убитых девиц. Мелькнула было мысль, что не след сейчас одной по улицам ходить. Да Нина отмахнулась. Она уже в почтенном возрасте, на нее убийца небось не позарится. И, набросив мафорий, аптекарша ступила за порог.