Онлайн книга «Невеста Василевса»
|
Позже, уже после того, как сонные слуги приволокли котов и насыпали сушеную полынь, смешанную с золой, вокруг шкафов, Серафим вернулся в зал. Нина сидела на деревянной скамье за столом, голова ее лежала на сложенных руках. Аптекарша спала. Старик остановился в растерянности. Будить женщину ему было жаль, умаялась небось за день. На дворцовой службе отдых краток, это он по себе знал. Нину он жаловал. Она взглядом и разговорами напоминала ему дочь, что уже много лет назад уехала в далекую фему[68]с мужем. Свою дочь он сам учил читать на разных языках, открывал ей великий мир древних философов. Бабка ее, мать жены Серафима, считала, что для девицы это занятие опасное. Не дело, когда жена ученее мужа. Но дочери с мужем повезло — он тоже собирал библиотеку философов. Предыдущий император послал его в одну из фем, потом там началась война. Уже больше 20 лет он не получал от нее вестей. Сыновья его служили когда-то в конной тагме[69], да тоже оба пропали. Так один за другим и сгинула вся семья Серафима. Ранее рядом с книгами и свитками, содержащими знания и труды великих философов, ему не доводилось скучать, о близких горевал, но принимал это с христианским смирением. Но чем старше становился, тем больше ему хотелось семейного тепла, задушевных простых разговоров. С Ниной он познакомился прошлым летом, поначалу относился к ней настороженно. Что она делает во дворце, за что ее василисса привечает? Простая женщина, не из патрикиев, а читает и по-гречески, и по-латыни. И про травы и снадобья много знает. Редкое для женщины умение. Необычное. Поговорив с Ниной несколько раз, он потянулся к ней своей одинокой старческой душой. Да и она, похоже, была рада беседам с ним. Приносила ему отвар от ломоты в костях да от усталости. Однажды поведала ему про свою жизнь, как сгинул ее отец в чужих землях, как умер у нее на руках муж, как она одна выживала да за аптеку свою боролась. Ходили по дворцу слухи, что она не то наследника от какой-то беды спасла, не то шпионов помогла найти. Подробностей никто не знал. Или знали, но не смели рассказывать, зная, что таких рассказчиков ждут вымоченные плети в подземельях, а то и что похуже. Помявшись, он осторожно тронул ее за плечо. Нина вздрогнула, открыла глаза. Не совсем еще проснувшись, оттолкнула руку старика, вытаращив глаза, попыталась вскочить со скамьи. — Тише, Нина, приснилось тебе что? — негромко сказал Серафим. — Ты, ежели притомилась, ступай в комнату позади скриптория. Там скамья есть и тюфяк. Выспишься. Аптекарша выдохнула, плюхнулась на скамью: — Прости, почтенный. Приснился мне сон недобрый. — Она дрожащими руками поправила платок, затолкала под него выбившиеся локоны. — А спать мне сейчас не надо. Императрица, поди, ждать не любит. Ты посиди со мной, я тебе отвара налью бодрящего. Старик расположился на скамье по другую сторону стола, достал из принесенной холщовой сумы две низкие чаши. — А я вот, Нина, совсем не сплю в последние дни. Ночью не заснуть, а утром просыпаюсь с рассветом. Потому и прошу у тебя отвар, чтобы днем носом не клевать. А то скрибы без меня наворотят дел. Нина, пошарив в суме, выставила на стол два глиняных кувшинчика. — Вот этот из розмарина и родиолы — для бодрости. А этот, с мятой, матрикарией и чабрецом — для хорошего сна. Тебе какого налить сейчас? |