Книга Твои валентинки, страница 25 – Анастасия Стер, Лера Деревянкина, Кэсси Крауз, и др.

– Точно? Кажешься немного грустной.

– Просто устала, – беззаботно отмахиваюсь и сама иду в наступление, чтобы свернуть тему. – А ты чего фотографироваться не пошел?

– Я не слишком фотогеничен.

– Брось! Новый имидж тебе очень идет!

– Думаешь? – смущенно уточняет Гена и потирает местечко над верхней губой. – Я все еще здороваюсь, когда прохожу мимо зеркала.

Не могу сдержать смех, Гена тоже негромко посмеивается. Он действительно милый парень, добрый и внимательный. Если бы у меня была возможность усиливать чувства одной лишь мыслью, я бы с радостью выкрутила нашу дружескую симпатию на максимум, только… Издалека доносятся звонкий хохот Лики и басовитый гогот Артура, и мой взгляд непроизвольно тянется к мангалу, где эта парочка миленько воркует о чем-то.

– Эль, а можно вопрос? – Гена смотрит в ту же сторону, что и я.

– Задавай.

– Вы с Артуром что… поссорились? Или помирились? Даже не знаю, как правильнее сказать, учитывая специфику вашего общения.

– Кхм… – я сконфуженно опускаю нос и сцепляю пальцы в замок. – С чего ты взял?

– Ну-у-у… – неуверенно тянет Гена. – Это вроде как заметно. Обычно вы друг от друга не отлипаете, а сегодня все совсем иначе. Ни одной ссоры, ни одной драки, ни единого обещания утопить друг друга в реке или насадить на шампур.

– Ему бы пошла жженая корочка, – едко хмыкаю я.

– Согласен, – совсем не шуточно соглашается Гена.

Поворачиваю голову, удивившись такому жестокому заявлению. Гена смотрит на меня в ответ, и я замечаю тень непонятной обиды в его глазах.

– Ты меня прости, Эль, но вы так не вовремя решили прекратить ваши игры в войнушку.

– Почему?

– Потому что теперь у меня с Ликой нет никаких шансов.

– Ты меня, конечно, тоже извини, Ген, но вряд ли дело…

Он выгибает брови, и я замолкаю, быстро собрав все ниточки. Пока я отвлекала Артура, Лике было сложно к нему подобраться, теперь же этот молочный вертихвост целиком и полностью в ее распоряжении.

– Мне жаль, – тихонько вздыхаю, не зная, что еще тут можно сказать.

– Да ладно, это я так. Она все равно отшила бы меня, но я собирался хотя бы попытаться.

– Так попытайся. Зачем сдаваться у финишной черты?

– Не хочу портить ей вечер. Только посмотри, какая она счастливая.

Смотрю, но не уверена, что вижу то же, что и он. Только по-настоящему любящий человек может ставить счастье другого превыше своего. Лика многое упускает, но любовь редко предлагает выбор. К сожалению, а может, и к счастью, для кого как. Мое внимание вновь тянется к Артуру, он дурашливо пританцовывает, виляя бедрами, под восхищенные хлопки Лики. Они правда будут вместе? Как быстро? Начнут встречаться уже сегодня, проведут ночь в одной постели? Поспешно отворачиваюсь. До добросердечности Гены мне точно далеко, порадоваться за эту парочку я не смогу.

– И все же я удивлен, что вы с Артуром так резко отдалились, – как бы между прочим вворачивает Гена. – Что-то случилось?

– Ничего. Мы с ним и не были близки.

– Разве?

Не нахожусь с ответом, но от неловкого молчания спасает шум приближающихся голосов: кто-то кричит, уточняя степень готовности мяса, и Артур оповещает всех, что шашлык уже отправляется на стол. Мы с Геной поднимаемся со скамейки и пристраиваемся к веселой компании, направляющейся к беседке. Ульяна бросает на меня любопытный взгляд, а я в ответ корчу рожицу, которая означает «отстань, ничего интересного не произошло». Ребята усаживаются за стол, я тоже занимаю один из тяжелых деревянных стульев. Справа от меня сестра, а слева, где в другой день обязательно примостился бы Артур, оказывается Гена.