Книга Догоняя рассвет, страница 62 – Рэдрик Нанн

– Надеюсь, вы впустите меня обратно за стены? – не сбавляя ходу лошади, засмеялся Лирой, смехом приглушая свистящий в ушах ветер.

Клайд ответил ему строгим взглядом, пресекая неуместные шутки.

– Ой, да ладно, сам справлюсь, – ухмыльнулся Лирой. В конце концов, он был одним из трех хранителей заклятия печатей и мог вернуться в город, не требуя на то позволения братьев.

Через полчаса Клайд вывел их на тропу к ветхой охотничьей хижине, где уже издали путники увидели оставленную Рю лошадь и утвердились в своих предположениях. В окрестностях висела тишина. Прислушиваясь, Лирой ловил только уханье сов, хотя мрак и навевал иллюзии того, что между стволами деревьев прятался кто-то еще, наблюдавший за ними алыми глазами.

Возможно, глазами самого Альвара.

Альвар – старейшина вампирского клана – Лирою был известен как в основном уравновешенная личность. Но уравновешенным его делала исключительно углубленность в свои мысли, да настолько всецелая, что отрывала вампира от реальности. Поклонник трав и цветов, Альвар обладал несвойственной лидеру чертой самозабвенного мечтателя, из чего Лирой сразу смекнул, что встреча с Рю произошла в месте, как нельзя лучше подходящем для задумчивых прогулок. Месте, полном лунного сияния и прекрасных полевых цветов, переливающихся голубыми оттенками в серебре небесного светила.

Так, привязав лошадей к столбику перекошенного крыльца хижины, путники двинулись, опираясь на ощущения Лироя. Он не лгал, когда говорил, что знает эта леса, – здесь Лирой охотился восемь лет и теперь прекрасно отдавал себе отчет в том, куда направлялся. Образовавшаяся чаща становилась все более труднопроходимой, выглядывающие между стволами деревьев корни и кочки то и дело пытались схватить следующих за лодыжки, удержать в бархатной черноте ночи, в запахе лесной почвы и сосновой смолы. В тишине.

Немного погодя кустарники и сосны поредели, открывая впереди просторный луг под открытым небом. Воздух здесь свежий, не скованный куполом раскидистых ветвей. На поляне, где Лирой ожидал настигнуть Рю и Альвара, одиноко гулял ветер, приводя в движение море высокой травы, словно та в самом деле вздымалась шепчущими волнами.

– Глядите, – негромкий голос Амари раздался особенно звучно среди природного умиротворения. Девушка указывала подле себя на лужу крови.

Приподнятое настроение Лироя, которым он прикрывал тревогу, тут же улетучилось. Настороженно приблизившись к следам, он сел на одно колено и окунул палец в багровую влагу.

– Осторожно, – предупредил Клайд, – если это кровь Рю, она заражена.

– А мне-то что? – Лирой поднес палец ко рту и облизал, с каким-то извращенным удовольствием наблюдая за тем, как Клайд брезгливо кривит губы.

Попробовав кровь на вкус, Лирой ощутил несвойственное ей зловонье. Слюна наполнилась отвратительной горечью, а в горле осело болезненное жжение проклятия. Тело отозвалось внезапным приступом помутнения, глаза Лироя затянула бездонная чернота, сливаясь с зрачками. Но тьма вмиг отступила, когда до внутреннего охотника дошло, что поживиться здесь нечем.

Лирой вздрогнул – его плеча вдруг коснулась рука Амари, возвращая в реальность.

– Что скажешь?

– Дамы и господа, у меня плохие новости, – Лирой поднялся с колена, – это его кровь.

– Дьявол! – в сердцах выпалил Клайд, отчаянно вскинув голову к небу. – Рю, какой же ты дурак!