Книга Невеста проклятого герцога, страница 28 – Эва Морей

— Мне нужно найти целительницу, — поспешно тараторю ей в спину.

Ханна останавливается и бросает через плечо:

— Всем что-то нужно, — ворчит она. — А порядок – никому! Кассандра в своей коморке. Справа по коридору, вниз по лестнице, налево… или направо?.. Хм. После того как стена у них обвалилась, я сбилась. Идите по запаху уксуса. Это ваш единственный надёжный ориентир. — она строго кивает — Хотя, с вашим чувством направления… лучше бы вас кто-то сопровождал.

И, развернувшись, гордо решительно устремляется на кухню. Я только тихо хмыкаю. Ну-ну, посмотрим, чем закончится эта баталия.

Коморка Кассандры действительно источала настолько едкий аромат трав, настоек и уксуса, что мои глаза защипало ещё на подходе. Я подхожу к двери и тихонько стучу, но никакого ответа не слышу. Так что я распахиваю дверь. Внутри тускло освещенного помещения, сидит целительница за столом и раскладывает сушёные листья по банкам с математической точностью. Ее лицо выражает уровень концентрации человека, который вот-вот докажет сложную теорему.

— Вероятность вашего появления сегодня была восемьдесят семь процентов, — произносит Кассандра, не поднимая головы. Потом поднимает на меня глаза и уточняет — Осталось определить мотив: тревога, вопросы о ритуале или попытка выяснить статистику смертности?

Я неловко сглатываю

— Я… хотела узнать… — выдыхаю , — я не первая, верно?

— Откуда такие светлые мысли? — Кассандра откладывает свои листики и внимательно смотрит на меня.

— Все были так уверены, что я умру как будто это уже случалось. Не могло же все основываться только на слухах. Это значит — тут по моей спине прошелся табун мурашек, кажется, только сейчас, говоря ей это вслух, я действительно понимаю, что была грани смерти — до меня уже умирали.

— Совершенно корректно, — кивает Кассандра. — Вы - не первая кандидатка. Но первая, кто должен был пройтиполныйОбряд Слияния, а не предварительный тест на совместимость. Предыдущих присылал король – для облегченной проверки резонанса. Но в какой-то момент Рейву больше не удалось тянуть время и отказываться от полноценного обряда, так что… вот она вы. — Она аккуратно переложила несколько листьев в банку. — Три девушки не выдержали даже предварительного этапа. Это говорит о нестабильности магии рода. Или о грубоститех, кто руководил процессом.

— Почему… почему никто не сказал? — шепчу я. — Ведь… это же…

— Травмирующая информация, — спокойно перебивает Кассандра. — А она снижает выживаемость на двенадцать процентов. Паника – враг предсказуемости. Король предпочитает стабильность. Хоть какая-то логика в его действиях есть.

Кассандра внимательно всматривается в мое лицо.

— Однако, у вас есть особенность. Вы реагируете на магический резонанс иначе. Спокойнее. Предыдущие кандидатки испытывали приступы, головокружения, рвоту. Вы – нет. — Она стучит пером по столу. — Либо вы удивительно пусты изнутри. Либо в вас что-то… древнее. Необъяснимое. — она смотрит на меня с ярким исследовательским интересом, кажется, я прямо увидела, как она в своих фантазиях разрезает меня по кусочкам, чтобы добраться наконец до этого «древнего».

— Что именно? — напряженно уточняю.

— Я не склонна к догадкам без данных, — поджав губы произносит целительница. — Это ужасная привычка романтиков.