Книга Невеста проклятого герцога, страница 40 – Эва Морей

Астария делится на герцогства, и одно из них – Торнвейлл – принадлежит Рейву. Северные земли, прохладный климат, хвойные леса, каменные замки и, как бы между строк, повышенная магическая активность. Чем дальше я читаю, тем чаще мне попадаются странные формулировки вроде «тонкие места», «магическая плотность» и «опорные точки мира». Нахожу даже небольшой экскурс в историю бедствий этой реальности: последний крупный прорыв, произошедший несколько веков назад, уничтожил большую часть драконов. Это событие называют катастрофой эпохи, но описывают удивительно сухо – как будто кто-то старательно вычистил из повествования все эмоции.

Политическое устройство Астарии выглядит не менее тревожно. Формально страной правит король. Фактически – Совет магов.

Отдельным пунктом опять идет набившее оскомину упоминание о проводниках. Написано, что их становилось все меньше, затем они «исчезли». Формулировка была до неприличия расплывчатой. Ни причин, ни последствий. Просто – их нет больше, какая печаль. Как будто людей можно вычеркнуть из мира, и он сделает вид, что так и было задумано.

Закрываю книгу с глухим стуком. Мне почему-то становится холодно.

Потому что чем больше я узнаю об этом мире, тем яснее понимаю: я оказалась не просто в чужой реальности. Я оказалась в системе, где кто-то давно и очень расчетливо двигает фигуры по доске.

И, похоже, меня уже поставили в центр.

Коридор за дверью библиотеки встречает меня привычной тишиной. Но она действует на меня не умиротворяюще, наоборот, мое напряжение взлетает все выше. Я пулей вылетаю наружу, держа руку на книге, будто она мой щит от всех мировых ужасов. На душе так себе – смесь тревоги, раздражения и желания забиться под одеяло, завалиться подушками иобъявить временную забастовку против вселенной. В глубине замка что-то звякает. Я дергаюсь и начинаю лихорадочно оглядываться по сторонам.

— Ламертин, — шепчу в пустоту. — Если это опять твои спецэффекты, я тебя сожгу. Или попрошу Рейва. Он с радостью.

Ответа не последовало – и, что удивительно, это меня не успокоило. Так. Я сейчас просто дойду до кухни, сделаю себе кофе… угощу Бранда… и всё. Домашний полдень, спокойный полдень, хороший, мирный полдень. Я шагаю вперед по коридору и резко замираю. Ощущение натяжения где-то внутри моего тело наваливается на меня орк на молоденькую девицу. Тянущее чувство нарастает где-то под сердцем, глубоко, как будто кто-то взял ниточку и аккуратно тянет вбок.

— Нет, — говорю строго. — Нет, дорогие непонятные ощущения. Сегодня мы не идём туда, куда зовут мистические ниточки. Сегодня у нас восстановление психики и кофе.

Я делаю шаг в противоположную сторону. Ниточка дергает сильнее.

— О боги, ну серьёзно? Вы теперь ещё и навигатор внутри меня поселили?

Я оглядываюсь – ничего нового. Коридор пуст.

Но, с другой стороны, где-то далеко, в районе коридора, ведущего к зимнему саду, воздух странно мерцает. То самое «как будто горячее марево над костром». Ровно как в книге.

— Нет. Нет. Это не оно. Просто замок старый, полы гуляют, свет играет… — Я разворачиваюсь и зажмуриваю глаза. Ниточка внутри дергает сильнее, так что я чуть не падаю — Ну почему я? Почему это должна быть я? — я почти захныкала и сорвалась на бег в сторону всей этой паранормальной ерунды. В моих мыслях одни проклятия зимнему саду, ворчливым дедам, магии в любом ее виде и конечно дурацким прорывам и темным зубастым тварям. Как там говорила Ханна про кофе: «До этого хорошо жили и дальше проживем», вот я того же мнения про все происходящее.