Книга Пособие по приручению принца. Инструкция прилагается, страница 6 – Katharina

— А, Лилианна! Дорогая моя! — проревел он, заметив ее, и чуть не опрокинул кубок, размашисто указывая на стул. Мутная жидкость брызнула на дубовую столешницу. — Садись, садись! Ты должна хорошо подкрепиться! Сегодня твой важный день!

Она неуверенно подошла и села на стул справа от него.

— Мой… важный день? — осторожно повторила она.

— Ну конечно! — король хлопнул ладонью по столу, от чего задребезжала посуда. — Сегодня прибывает принц Драко из Скальных Земель! Для переговоров о союзе! И ты, моя дорогая, ключ ко всему этому! Пророчество гласит!

Света почувствовала, как у нее сводит живот. «Пророчество. Естественно».

— И… что именно гласит пророчество? — спросила она, наливая себе в кубок какой-то мутный сок.

Король посмотрел на нее с удивлением.

— Ты что, ударилась головой сильнее, чем мы думали? Пророчество, дочка! «

Когда Тень ляжет на Цветущие Долины, дочь света с губами, алыми как рассвет, соединится с сыном камня и пламени, и ее невинный поцелуй разбудит сердце, что спасет королевство»

Это же про тебя и принца Драко! Ты — дочь света, он — сын камня и пламени! Его поцелуй… или твой… в общем, вы должны поцеловаться, и тогда он обретет силу, чтобы победить Тень!

Света почувствовала, как по спине бегут мурашки. «Дочь света». Звучало как диагноз. Она отхлебнула сока, чтобы скрыть дрожь в руках, и жидкость оказалась на удивление терпкой и горьковатой. «Наверное, гранатовый, — машинально подумала она. — В хрущевке я его только в магазине видела».

В этот момент Света поперхнулась соком. Она представила себе лицо той школьницы из библиотеки, если бы та услышала этот бред. «Соединится с сыном камня и пламени». Звучало как инструкция по технике безопасности в кузнечной мастерской.

— Папа… отец, —поправилась она, и слово «отец» обожгло язык своей неестественностью. — а нельзя ли просто, ну, я не знаю… собрать армию? Нанять наемников? Построить крепкие стены?

Король Олеандр расхохотался так, что закашлялся.

— О, моя наивная девочка! Какие стены против магии Тени? Нет, нет! Только магия любви может противостоять магии тьмы! Так во всех старых книгах написано!

«Вот именно, что в книгах», — мрачно подумала Света, с тоской глядя на жареного павлина на серебряном блюде.

Весь день прошел в суматошной подготовке. Ее заставляли повторнять придворный этикет, репетировать реверансы и заучивать идиотски цветистые приветствия. Света чувствовала себя обезьяной в цирке.

Учитель этикета, маэстро Альбарик, был сухопарым мужчиной с лицом, словно вырезанным из пергамента, и вечно поджатыми губами. Он парил по залу для тренировок, словно его ноги не касались каменных плит.

— Реверанс, леди Лилианна! Глубже! Спина прямее! Взгляд — в пол!

Света опускалась в очередном книксене, чувствуя, как корсет впивается в ребра.

«Почему в пол? — огрызнулась она мысленно. — Чтобы видеть, насколько блестящие у него туфли?»

Но вслух она сказала:

— Маэстро Альбарик, а если я, опустив взгляд, не замечу кинжала в руке у недоброжелателя? Разве бдительность не важнее скромности?

Старик замер, его брови поползли вверх. Видимо, леди Лилианна никогда прежде не задавала таких вопросов.

— Этикет, дитя мое, — это и есть ваша лучшая защита, — произнес он с ледяным достоинством. — Он устанавливает дистанцию. Он показывает ваше превосходство. Низкопробный убийца не осмелится подойти к особе, следующей высшему церемониалу.