Книга Ночь масок и ножей, страница 129 – Л. Дж. Эндрюс

Кейз убрал меч в ножны и повел гильдию в гущу деревьев. Земля под ногами звенела от энергии, будто лес знал, что должно произойти.

Первый этап вечера развернется еще до того, как солнце закончит заходить над Воем.

Одна из многих косых дорог вела вниз по склону к Черному Дворцу. Там мы и ждали. Мое сердце колотилось сильнее от каждого шороха снующих туда-сюда созданий подлеска, птиц на деревьях, журчания мелкого ручья по камням и бревнам, шуршания сырых листьев.

Звука приближающихся копыт.

Ночь прорезал пронзительный свист, и мне задышалось чуть легче.

Кейз шагнул в лунный свет в тот же миг, что и Никлас, Джуни, Иро и Фалькины.

Большинство Фалькинов были одеты как Кривы, но вместо капюшонов они надели шляпы, вместо мечей использовали метательные ножи, кошели с зельями и эликсирами или медные кастеты и кольца на пальцах.

Кейз и Никлас лишь ободряюще сжали предплечья друг друга, сразу нырнув в планы на эту ночь.

Иро мне подмигнул:

– И вот мы снова встретились.

Я нервно кивнула, не в состоянии отыскать для ответа спокойствие в голосе.

Никлас потянул за рукав своей куртки.

– Уже скоро должны прибыть наши друзья.

Кейз молча указал на деревья, и две гильдии растворились среди них, выходя из одной тени только для того, чтобы исчезнуть в следующей.

Я вздрогнула, когда кто-то сзади ущипнул меня за руку.

– Дагни? Ты здесь.

– Я же говорила, что мы еще встретимся, – сказала Дагни.

– Как ты выбралась?

– Никлас – хороший контрабандист, – сказала она.

– Как я тебе и говорил. – Никлас помог Джунис поправить черную вуаль, прикрывающую рот, и она растворилась в ночи.

– Я рада, что ты выбралась.

– Я должна кое-что у тебя спросить, – глаза Дагни пронзили меня. – Тебе ведь не впервой искать кого-то, кого ты потеряла, верно?

В темноте я нашла глазами Кейза.

– Да, – сказала я. – Я знаю, каково искать без конца.

– Ты спрашивала, почему я остаюсь в Скиткасте. Я тоже ищу кого-то, кого у меня забрали. У меня есть сын.

– Сын?

– Все еще крошка, но его отняли у меня. Его отец меня использовал, затем продал и забрал куда-то моего мальчика.

– Как? Его бы осудили за изнасилование, оставление жены, нелегальную торговлю или еще за что.

Она закрыла глаза.

– Только не Ниалла Грима.

– Наследного Магната? – мой голос стал хриплым.

– Когда-то я была крепостной в Черном Дворце, – Дагни покачала головой. – Неважно, кто он. Я оставалась в «Жаворонке» ради сына. Торговцев в тех комнатах как мух в свинарнике. Я оставалась там, надеясь что-то услышать. Даже с крепостной матерью дитя Гримов будет иметь ценность. Кривы и Фалькины помогали, но, когда я узнала, что ты собираешься с боем на маскарад, особенно на этот, я решила, что пора сразиться с Ниаллом. Может, воспользуюсь шансом отрезать его любимый орган.

Я горько усмехнулась.

– Ты помогаешь мне сегодня, и я клянусь, что после этого помогу тебе в поисках. Как ты и сказала, мне не впервой.

Дагни положила мне руку на плечо.

– Ты настоящий Крив. Не сомневайся в этом.

Двое Фалькинов материализовались за стеной осин. С ними была повозка с зерном, которую тянул мул с выступающими ребрами и тазом.

– Повелитель теней, – сказал Иро. – Пора выступать.

Кейз опустился на колено перед Эшем и Ханной.

– Эш…

– Нет, – тут же отрезал мальчик. Его голос стал писклявым. – Я могу пойти. Я могу сражаться.