Книга Ночь масок и ножей, страница 130 – Л. Дж. Эндрюс

– Внутри маскарада нет той роли, которую ты должен сыграть для гильдии, – сказал Кейз строго, но все еще спокойно. – Вы с Ханной – наш путь к свободе. Самая важная роль.

Ханна замахала руками. Кейз смотрел на нее, но вскоре помотал головой.

– Нет, – сказал он. – Это не просто слова. Если вас двоих не будет на позиции, то нет смысла вообще туда идти.

– Мы маленькие, вот почему, – сказал Эш сестре.

– Поэтому, – согласился Кейз. – Вы оба как раз того возраста, что нужен Лорду Магнату. Вы сильнее всех рискуете, и я не собираюсь подвергать вас такой опасности, понятно?

– Но Ханна может блокировать, а я – рифтовать…

– Да, и это было бы полезно, – ответил ему Кейз. – Но не стоит риска потерять вас обоих.

Двое детей повесили головы.

Кейз положил руку на плечо Эша.

– Мы можем рассчитывать на то, что вы будете на позиции?

– Да, – сказал Эш.

– Вы там будете совсем одни, – сказал Кейз. – Ты – лидер по ту сторону ворот. Веди себя хорошо и бейся до конца.

Кейз вытащил свой любимый керамбит и протянул его Эшу.

– Им хорошо резать, – прошептал Эш.

Мальчик с некоторой гордостью поднял подбородок и засунул клинок за пояс. Ханна обняла меня за талию, затем пронеслась по остальным членам гильдии, прощаясь с ними со слезами на глазах. Кривы – это все, что она знала.

Я как никто другой понимала, каково это – быть юной и терять тех, кого ты любишь.

Те два Фалькина помогли детям залезть в заднюю часть повозки. Раум хлопнул по сиденью возницы.

– Отвези их поесть чего теплого в пивной «Уловка». Ее хозяин с нами. Четыре длинных и три коротких удара – и он вас впустит.

Фалькин, держащий вожжи, кивнул и щелкнул по мулу кожаными ремнями. Я смотрела, как они растворяются в туманной ночи.

Раум похлопал меня по плечу, дернув головой в сторону остальных. Я, последовав за ним, моргала и глубоко дышала, как будто это помогло бы остановить вихрь в желудке. Напряжение было высоким. Медленно две гильдии встали лицом к лицу, стягиваясь в тесный круг.

– Мы говорили, что никогда не вернемся, – сказал Кейз, встречаясь глазами со многими. – Но мы готовы к этому, – он сделал паузу, потому что настал решающий момент. – Бьемся до конца.

– Бьемся до конца, – на разные лады повторила группа.

Грохот колес на дороге заставил нас разорвать круг. Кейз поднял кулак. Все происходило слишком быстро. Я должна была что-то сказать ему, сказать, что после этого я хотела уехать. Я не хотела рисковать снова потерять его. Я должна была сказать все это, но я промолчала и натянула шерстяной капюшон себе на голову.

Карета Черного Дворца, гремя, вкатилась в поле зрения, а за ней другая. Два лакея, два кучера и несколько голов внутри каждой кареты.

Никто не шевелился. Никто не дышал.

Затем Кейз опустил кулак, и мы метнулись сквозь деревья.

Наши крики долетали до звезд. Раз Эш и Ханна уехали, в зловещие барабаны били Фалькины. Мои ноги ударялись о землю четко под их мерный бой. Заслышав нас, кучера засуетились с вожжами, не зная, что делать: остановиться или гнать вперед.

Карету, что ехала сзади, захватили прежде, чем кучер успел определиться, но у той, что спереди, кучер был прыткий. Он ударил вожжами и погнал вниз по дороге. Карета была нагружена, лошади растеряны, и мы получили ту задержку, которой ждали.

Половина команды набросилась на оставшуюся карету. Остальные из нас погнались за передней.