Книга Танец королей и воров, страница 101 – Л. Дж. Эндрюс

– Ты не веришь в богов, – пробормотала она, уткнувшись в мое плечо.

– Прямо сейчас – мог бы.

Она отстранилась, слезы прорезали дорожки на ее грязном лице. Большим пальцем Малин коснулась моей нижней губы и, слегка оттянув ее, впилась в ту поцелуем.

Ради опоры я облокотился о земляную стену, так как испугался, что ноги могут мне отказать. Положив ладонь на затылок Малин, я развел ее губы языком.

Поцелуй был грубый и жадный. Я пожирал ее. Мы словно хотели пробраться друг другу под кожу. Когда мы отстранились, я ощутил вкус приторной крови. Моей или ее – мне было все равно.

– Я у тебя в долгу. – Мое внимание привлек голос Валена. Он все еще держал Элизу за руку, но вторую руку закинул на шею Ари, крепко прижав его к себе.

– Между нами нет и никогда не будет никакого долга, – сказал Ари. – Я был с двумя весьма грозными королевами. Они спасли мою шкуру.

Малин, фыркнув, усмехнулась и съехала вниз по моему телу, снова становясь на ноги.

– Впервые вижу вас таким скромным, Посол. Я думала, вы на весь свет станете вопить о том, как спасли нас в лесу.

Ари усмехнулся:

– Ты идеально вписалась в мой план и уже сама это сделала вместо меня. Ну давай же, расскажи всем, какой я треклятый герой.

– Мы позже поделимся всеми твоими героическими деяниями, – сказала Элиза. – Нам нужно помочь Софии.

Лицо Ари разом посуровело.

– Ты права.

Я крепко держал Малин за руку, когда Ари вновь скрылся в тоннеле. Вернулся он с какой-то измотанной и неопрятной женщиной.

Вглядевшись под слои грязи и крови на ее лице, я уловил отголосок какого-то краткого, далекого воспоминания. Миг в большом зале Черного Дворца. Принц Верховного Двора Юга. Он приехал, он стоял перед Иваром.

Это была одна из его женщин-стражниц. Или, во всяком случае, то, что от нее осталось.

– Вален, – сказала Элиза. – Это – личная стражница Принца Бракена, София.

– Она здесь довольно долго просидела, – сказал Ари, когда Малин двинулась к Софии.

– Ты сможешь подняться по лестнице? – спросила Малин.

Женщина кивнула, но дышала она с трудом. Губы потрескались, щеки запали. Как давно она в последний раз ела или делала хоть глоток воды?

– Король моря, – сказал Ари через плечо. – Как и обещали. Ваша свобода.

Из пещеры выступила внушительная фигура. Его глаза, как буря на заре, были разом красными и мутными. Его кожа имела почти светло-зеленый оттенок. Не от болезни, а как морская пена или сырой мох.

Ответы на вопросы подождут. Я помог вывести Южную стражницу и странного мужчину из норы троллихи. Наверху Това и Никлас тут же начали помогать раненым эликсирами и травами.

Эрика издала приглушенный вскрик, завидев Софию. Принцесса и хульдра обнимались, смеясь и покачиваясь, а слезы размывали пыль и сурьму на их лицах.

– Бракен знал, что ты жива, – сказала София. Ее голос был слабым и сухим. Она словно сплевывала песок. – Признаю, я всегда надеялась, но опасалась худшего.

– Как я люблю нежные встречи после долгой разлуки, – прошептала Това с некой иронией. – Интересно, забудет ли Эрика о моем славном, бесценном Гуннаре теперь, когда ее семья понемногу воссоединяется.

– Тов. – Малин склонила голову набок. – Как-то ты очень хорошо о юном принце отзываешься.

– А может, так оно и есть. Он так сразу вслух не признается, но мне кажется, ему нравится эта странная фейри. Он не такой ожесточившийся, как мы все, а такие мягкие сердечки сильней всего кровоточат.