Книга Танец королей и воров, страница 178 – Л. Дж. Эндрюс

– Он планирует привести ее на обеты.

– Хорошо. Проследи, чтобы он так и сделал. И не позволяй ему касаться кольца, пока не настанет нужный момент.

– Я знаю свой долг. Но я предупреждаю, ваша женщина должна сотрудничать на обетах, если она мудра. – Он мгновение поколебался и сказал, понизив голос: – Он сделает все, чтобы заставить ее покориться ему.

– Мне нет нужды выслушивать твое мнение о том, что должна делать моя жена. Проследи, чтобы оставшаяся часть нашего соглашения прошла успешно, и я выполню свою часть сделки.

Жрец сжал губы в тонкую линию, несколько мгновений отчитывая меня своим взглядом.

– Хорошо. – Его плечи поникли, он согласился. – И где же ваши придворные?

Това подняла руку. Она подобрала аляповатую юбку, которую ее заставили надеть, поправила серебряные навершия, венчающие ее уши, а затем, словно шепот, пронеслась меж кукурузы. Едва ли хоть один стебелек шелохнулся, когда она вернулась, ведя за собой Эрику и Элизу.

Совсем как и Това, принцесса и королева оделись теми, кого собирались изображать, – Южными придворными фейри, прибывшими на празднество. Элизе пришлось накрыть уши золотыми колпачками, а Эрика провела ночь с Джунис, окрашивая свои серебряные волосы в цвет густой лесной зелени.

Все три женщины надели на лица оперенные маски.

Жрец вздохнул:

– Ну ладно. Пойдемте ждать невесту.

Эрика пошла первой, но задержалась возле Гуннара, сжав его руку.

Элиза остановилась возле меня:

– Присматривай за моими людьми, Повелитель теней.

– Валену не требуется нянька в моем лице.

Она выгнула брови:

– Я про всех говорила.

– Ну разумеется.

Элиза хохотнула:

– Не надо врываться и просто убивать всех без разбора. Давай проявим немного сострадания, захватывая королевство.

Три женщины пошли за жрецом обратно к его дому. Иметь в своем распоряжении человека, проводящего обеты Ниалла, оказалось более чем просто удобно. Отыскать его было несложно. Черный Дворец использовал для проведения церемоний одних и тех же людей, пока они не станут слишком, черт побери, старыми, чтобы стоять и не шататься.

Немного давления, когда мы еще только начинали все планировать, и старик сломался. Он рассказал нам, что случится с его женщиной, если дворец когда-либо узнает правду об их отношениях.

Годы скрытности взрастили в нем весьма приятную горечь по отношению к Дому Гримов, которой я и воспользовался, чтобы сломить остатки его решимости. Он предоставил нам глаза внутри дворца и подсказал способ избавиться от финальной угрозы.

Точно вовремя ряд изящных карет прогремел по дорожке, ведущей к белому коттеджу.

Традиция требовала, чтобы будущую невесту перед обетами благословил человек богов. Довольно глупо со стороны Ниалла отсылать правителей Юга со столь малочисленной охраной. Меня почти оскорбляла уверенность этого ублюдка в том, что он победит.

Священнослужитель стоял среди придворных, которых призвали быть сопровождающими их принцессы.

Из кареты появилась Сигне, и я начал презирать Ниалла и Астрид еще сильнее. Ей не могло быть больше шестнадцати. Тощее создание с большими, как у совы, глазами и маленьким подбородком. Треклятая девчонка, которая все еще походила лицом на сущего ребенка.

Жрец склонил голову, когда она проходила мимо. Я был вынужден отдать принцессе должное: она испытывала ужас, но держалась прямо, пока приближалась к трем женщинам.