Книга Любовь на Полынной улице, страница 98 – Анна Дарвага, Мария Сакрытина, Анастасия Худякова, и др.

А как же Нимуэ? Она рискнула всем и осталась ни с чем. Сестры отправили ей свое благословение, но меч остался в замке. Ее магия была утрачена, а красота стала не даром, а проклятьем.

Когда Артур скрылся в толпе танцующих, возле ее клетки появилось несколько рыцарей. Нимуэ знала, зачем они пришли. Артур не смог бы избавиться от нее, но у него были верные товарищи, готовые на все, чтобы защитить своего короля. Она не закричала, когда они потащили клетку к озеру. Не закричала, когда рыцари обступили ее со всех сторон. Нимуэ молча взирала на них, смиряясь со своей судьбой. Она сделала все, что могла. В сердце ее зияла огромная рана: она вновь и вновь вспоминала, как Артур отворачивается от нее, как кладет венок на голову Ильзе…

Вдруг Нимуэ встретилась взглядом с Вэйном. Он пристально смотрел на нее, однако в глубине его глаз не было ненависти. Скорее сочувствие. Уже падая в реку, Нимуэ поняла, что в ее руке зажат сверток. Кто и когда успел передатьего ей? Неужели Вэйн? Всплеск — и Нимуэ задержала дыхание, не давая легким моментально наполниться водой.

Клетка утягивала ее все глубже и глубже. Нимуэ прижала меч к груди, будто тем самым могла сохранить себе жизнь. И магия, что передали ей сестры, откликнулась. Лезвие засияло, рассеивая мутную воду. Нимуэ крепко стиснула рукоять и взмахнула оружием, разрубая деревянные прутья и устремляясь наверх.

— Кто это сделал?!

Первое, что услышала Нимуэ, вынырнув на поверхность. Она увидела, как Артур мчится к берегу, сбрасывая с себя рубашку, чтобы прыгнуть в озеро. Заметив ее, он, как и все остальные, словно окаменел. Меч ярким пламенем горел в руке феи, а ее платье будто очистилось, став совершенно белым. Артур пришел в себя и вновь устремился к воде, бросаясь навстречу Нимуэ.

— Жива! — воскликнул он, а когда доплыл до нее, то крепко прижал к себе, невзирая на меч.

— Белая дама!.. — раздался чей-то возглас.

Нимуэ бросила взгляд на встревоженное лицо Артура и закрыла глаза, отдаваясь теплу мужского тела и забвению.

Наверное, это он вынес ее на берег и завернул в свой плащ. Наверное, это он согревал ее в объятиях. Почему же до сих пор так холодно?

— Я не приказывал бросать тебя в озеро, — шепотом проговорил Артур.

— Знаю, — отозвалась Нимуэ. Ее голос звучал очень слабо.

— Но ты и впрямь принесла мне беду.

— Знаю.

— Я мечтал этой ночью поцеловать тебя под майским деревом и…

— И?

— И я до сих пор мечтаю.

Нимуэ встретилась с ним взглядом. Он держал ее на коленях, сидя перед камином, в котором неистово полыхало пламя.

— Что тебя останавливает? — спросила Нимуэ, разглядывая его лицо. — То, что я якобы ведьма?

— Мне не важно, кто ты, — тихо произнес Артур. — Но ты намереваешься забрать то, что мне ценно.

— Твое сердце? — чуть улыбнулась Нимуэ.

— Ты знаешь, о чем я говорю. Хватит притворств. Тебе ведь нужен Грааль, не так ли?

— Об этом тоже было в пророчестве? — догадалась Нимуэ. Артур кивнул. — Тогда ты должен знать, что легендарный Грааль нужен скорее не мне, а моему народу. Я не могу рассказать про них, потому что на мне проклятье. Я обязана попытаться их спасти.

— Значит, ты тоже должна знать, Агнесса, что Грааль нужен и здесь. Без него люди этого королевства пропадут. Сами боги вверили Чашу нам, а не феям.Ты же из их числа, не так ли?

Нимуэ лишь отвела взгляд.