Книга Конец игры…, страница 31 – Вячеслав Киселев

***

Прогулявшись пешком до Оксфорд-стрит, до которой от Пикадиллибыло подать рукой, к шести часам вечера я оказался у большого шатра, сразу вызвавшего у меня ассоциацию с передвижным цирком, который однажды приезжал к нам в маленький сибирский городок на заре моего детства. Купив за один шиллинг входной билет и отстояв короткую очередь на вход, минут через десять я попал внутрь шатра, где мне стало ясно, что здание вполне себе капитальное. Здесь имелись и ложи, и балкон в виде галереи, и партер вокруг небольшого деревянного помоста, на котором размещался самый обычный боксерский ринг со столбами и канатами, только без какого-либо настила на дощатом полу.

Народу на бой пришло немало, хотя амфитеатр явно мог вместить, как минимум, раза в два больше, учитывая, что в качестве сидений партер был оборудован лавками. Но бой, по всей видимости, оказался не самым рейтинговым и не вызвал большого интереса у публики, поэтому свободного места на лавках оставалось вполне достаточно. Предматчевые процедуры надолго не затянулись и вот уже рефери в ринге поставил боксеров в центр и без какого-либо инструктажа дал команду «Бокс». Правильно, чего языком трепать, если никаких правил и запретов нет – загаси соперника и будет тебе счастье в две гинеи.

Услышав команду, боксеры приняли лупить друг друга по корпусу, почти не двигаясь со своих мест, а зал разразился яростными воплями зрителей, поддержка которых разделилась между участниками схватки, примерно, поровну. Первым захватил инициативу Солдат-прыгун, нанесший ирландцу несколько хороших ударов по ребрам, заставив того отступить в угол ринга, но затем он допустил роковую оплошность. Ирландец удачно уклонился от одного из ударов и Солдат со всего маху врезал кулаком по деревянному столбу, удерживающему канаты, на котором, естественно, никакой защиты не имелось, как и на руках боксеров.

Вскрикнув, Солдат схватился за покалеченную руку, прекратив атаковать противника, и ирландец тут же перешел в яростную контратаку. Уйдя в глухую защиту, Солдат начал отступление, которое неизбежно закончилось у противоположных канатов. Там ирландец плотно насел на своего травмированного оппонента, осыпая его градом ударов, и, думаю, уже ни у кого в зале не оставалось сомнений в исходе поединка.

Однако, я очень глубоко заблуждался. Один из судей, располагавшийся сразу за канатами, нисколько не стесняясь, достализ кармана нож и перерезал верхний канат, на котором уже висел, избиваемый ирландцем, его противник. Потеряв опору, Солдат упал за канаты, а на ринг вместо него выскочили его секунданты, стоявшие поблизости, и, совершенно без сомнений, принялись метелить ирландца, в том числе и подручными предметами. Через мгновение к веселью присоединились секунданты Костигана, а потом и с десяток зрителей из первых рядов, переводя происходящее в разряд поединков «стенка-на-стенку». Такого развития событий я не мог себе даже представить.

Однако, как оказалось, подавляющее большинство зрителей подобный перформанс нисколько не смутил, и они спокойно продолжали смотреть групповой «гладиаторский бой», подбадривая криками представителей своих, так сказать, команд. Но, не все. Пожилой, далеко за шестьдесят, мужчина, сидевший по правую руку от меня, который до этого вполне профессионально и достаточно язвительно комментировал происходящее на ринге, вдруг резво вскочил со своего места и запустив в сторону судьи, непонятно как оказавшийся у него в руке предмет, походивший на камень или небольшую картофелину, громко закричал: