Книга Конец игры…, страница 33 – Вячеслав Киселев

– Вы правы, через неделю на этом ринге у меня чемпионский бой с Питером Коркореном, слыхали протакого?

– Ооо, даже так, очень интересно, – поднял Броутон стакан с ромом, вновь с интересом окидывая меня взглядом, – а я всё гадал, кто же выйдет вместо Джека Ричмонда. Глаз у меня наметанный, и я уверен, что боец вы опытный, хотя и ничего о вас не слыхал, в отличии от Питера Коркорена. Давно вы в призовом боксе?

– Если говорить только о боксе, то я новичок, хотя кой-какой опыт схваток имеется, – поддержал я собеседника поднятием стакана, – поэтому буду благодарен за небольшую консультацию по поводу моего будущего соперника, Скуоль! – закончил я фразу стандартным шведским тостом, который означал «за здоровье».

Броутон опрокинул в рот содержимое стакана, крякнул, и молча уставился на стол, то ли рассматривая пятна на столешнице, то ли изучая мою правую руку.

– Раз вас выставили на чемпионский бой вместо Джека, значит вы человек герцога Портлендского, – секунд через тридцать начал он озвучивать вслух свои мысли, – а у него отличное чутьё на хороших бойцов, предыдущий чемпион Билл Дартс, проигравший Коркорену два года назад, был его человеком, и если он сделал на вас ставку, то вы того действительно стоите. Но тогда, разорви меня ядро, я никак не возьму в толк, откуда герцог вас выкопал – новичка, да ещё и шведа?

Что ж, голова на плечах у бывшего чемпиона имеется, отметил я про себя, формулируя ответ, и протянул вперед ладонь:

– Я человек простой, поэтому предлагаю обойтись без «мистеров», Юхан!

Возражений у Броутона не возникло, а после я рассказал свою небольшую, слегка подредактированную историю.

– Я всего лишь пару дней, как приехал в Лондон и с герцогом познакомился совершенно случайно. Скажем так, он стал свидетелем того, как я проучил нескольких недотёп в порту, не оказавших мне должного уважения. Заинтересовавшись моими умениями, он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться. Так я и стал участником чемпионского боя, хотя и не стремился к этому!

– Даа, – покачал он головой с задумчивым видом, видимо, вспомнив о чем-то своём, – с пэрами сложно спорить, когда они чего-либо желают, а ведь этот амфитеатр на Оксфорд-стрит был когда-то моим!

– И что, кто-то из «денежных мешков» положил на него глаз? – сделал я предположение.

– Не совсем, просто впал в немилость к ныне покойному герцогу Камберлендскому, третьему сыну короля Георга Второго. Я тогдапроиграл чемпионский бой молодому претенденту – «Мяснику» Джеку Слэку, а герцог, прежде оказывавший мне покровительство, проиграл на том бое огромную сумму, десять тысяч фунтов… Герцог имевший, кстати, прозвище «Камберлендский мясник», сильно разозлился на меня и под его давлением магистрат запретил работу амфитеатра. Мне пришлось продать его за бесценок и заняться торговлей, так и закончился боксёр Джон Броутон!

– Давно это было?

– Давненько, в пятидесятом году… постой, а когда у тебя бой с Коркореном?

– Шестого января!

– Ты подумай, – хлопнул Броутон ладонью по столешнице, – удивительное совпадение, ведь именно шестого января состоялся и тот злосчастный бой, ровно двадцать пять лет назад!

– Это судьба Джон, – развел я руками, – по правилам мне ведь понадобится секундант, поэтому предлагаю тебе занять это место. А я назову себя учеником великого чемпиона Джона Броутона и, так сказать, отомщу за тебя на ринге, вернув тебе, только в качестве тренера, звание чемпиона и твоё имя в бокс!