Книга Письма из тишины, страница 143 – Роми Хаусманн

– Почему бы и нет, Тео? – убеждала Вера мужа. – Мы и доброе дело сделаем, и помощница в доме будет… Ты же знаешь, как сильно мне сейчас нужна поддержка.

Как и всегда, Тео уступил. Он никогда не умел отказывать жене.

Разве Лара не вписалась в их семью просто идеально? Разве не старалась изо всех сил – готовила, убирала, гладила? Приятно было видеть ее рядом – такую вежливую, благодарную, внимательную, всегда готовую помочь… А как сдружилась с Джули! Девочки смеялись: Джули Кристи сыграла Лару Антипову в «Докторе Живаго». Ха-ха, надо же, вот совпадение!

Или, быть может, знак? Сама судьба намекала: Лара просто создана для того, чтобы быть частью их семьи! Не в том смысле, будто у них появилась еще одна дочь – никто из Новаков так не сказал бы. У Лары ведь была своя семья – мать, отец, – и Вера даже говорила ей: «Не теряй с ними связь, не исчезай, держись за них, пусть и живешь пока у нас». Границы были очерчены ясно: ее дети – это ее дети, а Лара – просто помощница по хозяйству. Но самая лучшая и самая милая из всех, что у них когда-либо были.

А потом грянул гром.

Речь зашла о предстоящем отпуске, который они планировали провести на Мауи. Джули с нетерпением ждала поездку – она мечтала поплавать с аквалангом, увидеть скатов манта, ярких хирургов, рыб-бабочек и гигантских груперов. София, в свою очередь, с волнением ждала встречи с хону – зелеными морскими черепахами. А вот Лара как-то странно замолчала, когда Вера попыталась обсудить с ней расписание. Мол, с такого-то по такое-то они уезжают, и Лара должна будет вернуться к своей семье – оставить ее одну в пустом доме никто не собирался. Да и мысль о том, чтобы взять ее с собой, даже не приходила им в голову. Это был семейный отпуск, редкая возможность наконец-то побыть только вчетвером.

Но Лара никак не могла этого понять: если ее не берут с собой, то почему не разрешают остаться дома? Разве Новаки ей не доверяют? После всего времени, что они провели вместе? Как такое вообще возможно? Что она им сделала? Разве она уже не стала частью семьи?

В силу своей подростковой дерзости – или просто потому, что так оно и было, – София тогда сказала:

– Лара, а чего ты ждала? Ты же наша уборщица. Кто вообще берет в отпуск уборщицу?

Тогда и прогремел тот самый гром – роковая ошибка Лары. Уязвленная, ошеломленная, она поддалась порыву и дала Софии пощечину.

Тео приказал ей собрать вещи и немедленно покинуть дом. Никто не имел права поднимать руку на его детей – это не обсуждалось. Даже Вера, обладавшая самым добрым сердцем на свете, не стала ее защищать – ведь главное место в ее сердце всегда занимали дочери. И не имело значения, что София ударила Лару в ответ. Она испугалась. Она имела право. Так, по крайней мере, считали родители.

Лара ушла. Опустив голову. Сгорая от стыда. И не пытаясь оправдываться.

Примерно через неделю после исчезновения Джули раздался звонок в дверь, и представшая перед Верой картина едва не лишила ее последних сил: на пороге стояла девушка с длинными, недавно окрашенными рыжими волосами и веснушками, которые, возможно, вообще были нарисованы.

В «Докторе Живаго» Джули Кристи сыграла Лару Антипову. Джули и Лара. Они когда-то смеялись над этим совпадением. И теперь Лара пыталась сыграть роль Джули? Заменить безутешной семье любимую дочь? Это же откровенное безумие, извращенное и чудовищно циничное.