Книга Смерть в летнюю ночь, страница 68 – Кристина Додд

– Он же мальчишка, – с пренебрежением отозвалась Катерина. – Мальчишки всегда считают, что они самые умные.

Изабелла снова рассмеялась, хотя видно было, что ответ Катерины ее очень удивил.

Ну, теперь самое время и мне представиться. Я шагнула вперед и сделала реверанс.

– Княжна Изабелла, меня зовут Розалина. Добро пожаловать в дом Монтекки. Надеюсь, вы не скучали в обществе моих сестер и брата.

Княжна тут же приняла прежний величественный облик, соответствующий представительнице верховной власти. Сдержанно ответив на мой реверанс тем же, она склонила голову и протянула мне руку. Не вполне уверенная в том, что она предназначалась для поцелуя, я слегка пожала протянутые пальцы.

– Я очень рада, что князь передал вам мое приглашение и вы так быстро приехали к нам, – сказала я.

– О, это он настоял! Так и сказал, чтобы я ехала к вам немедленно. Я пыталась убедить его, что правила учтивости требуют прежде предупредить о своем визите, но он…

– …Думает, что он самый умный, – нарочно повторила я слова Катерины.

– Ну да, – застенчиво улыбнулась Изабелла. – Неужели мы всегда должны позволять мужчинам думать, что они знают больше нас?

Мы с Катериной одновременно вздохнули.

– Боюсь, что так, – сказала я.

Катерина укоризненно покачала головой.

– Рози, и ты тоже?

– Увы! – сказала я и не смогла не добавить: – Стараюсь, насколько могу.

– Катерина, твоя очередь! – позвали сестру остальные.

Та поспешила к качелям и с разбегу запрыгнула на сидение. София подтолкнула деревянную скамью, и вскоре на лице Катерины появилось то же выражение радости, что было и у Изабеллы.

Княжна оглядела наш заросший пышной растительностью и обнесенный стеной сад.

– У вас тут столько деревьев! Почему вы не скажете садовнику, чтобы он устроил качели для каждого?

– Потому что мама хочет, чтобы мы учились играть все вместе.

– И она всегда добивается своего?

– Да.

– Она у вас такая жестокая?

– Кто, наша мама? – усмехнулась я. – Она у нас лучшая, других таких на всем свете не сыщешь. Вот увидите, как только вернется, сразу же придет вас поприветствовать. Вы на ужин останетесь? Я попрошу слуг положить прибор и для вас.

– Не знаю, понравится ли это Эскалу.

– Я пошлю ему записку.

Я поспешила к дому и скоро на выложенной камнем дорожке встретила идущую мне навстречу маму.

Она схватила меня за руку.

– У нас в доме княжна?

– Да. Ей одиннадцать лет. Она скоро вступит в женский возраст, и князь Эскал о ней беспокоится. Я предложила, чтобы он отпустил ее к нам в гости, вот он и отправил ее… сразу же.

– Он о ней беспокоится? Странно. Мне казалось, он человек холодный и других людей понимать не способен.

– Это совсем не так, – возразила я, вспомнив искренне озабоченное лицо князя. – Он о ней очень заботится.

– Как бы то ни было, он не может знать, как объяснить малышке все, что с ней происходит. Бедная деточка!

Мама обогнула меня и торопливо направилась туда, где висели качели.

– Она сможет приезжать к нам в любое время, чтобы побыть в кругу семьи, – добавила она на ходу.

Я глядела ей вслед и улыбалась.

– Госпожа… – послышался чей‐то голос.

Я обернулась и увидела нашего садовника, стоящего в стороне от тропинки. Совсем старенький, он годился мне в дедушки; человек он был одинокий, много говорить не привык, наверное, потому что больше общался не с людьми, а с растениями. Этот садовник знал меня еще маленькой девочкой. Он всегда вежливо выслушивал мои указания насчет сада, позволяя считать себя его хозяйкой, а сам потом все делал по-своему, так, как считал нужным.