Книга Убийство перед вечерней, страница 131 – Ричард Коулз

– И поэтому его убила. Боже милостивый!

– Да. Она взяла секатор, хоть это и не самое удобное орудие убийства. Но она умела убивать. Запрокинула ему голову назад и проткнула острием сонную артерию. Он, по всей видимости, почти моментально лишился чувств. А она, никем не замеченная, пошла домой. Разве что Дора заметила ее отсутствие.

– А зачем она убила Неда?

– Нед вторгся в ее прошлое. Он помогал Катрине Гоше готовить школьный проект к следующей годовщине начала Второй мировой войны. Они собирались воссоздать атмосферу Чемптона в те годы и выяснить, как тогда жили люди. Нед опрашивал тех, кто жил тут в военное время, особенно ему было интересно про членов «Свободной Франции». Он подкараулил старого Гилберта Дрейджа, когда тот закалял свои георгины, или что там у него растет. Гилберт, как оказалось, помнил французов и отозвался о них весьма нелестно – мол, это были наемные убийцы, головорезы, насильники, – а его соседка, Кэт Шерман, наверное, сидела у окна и все слышала. И мысль о том, что старина Гилберт мог ненароком выдать Неду ее секрет, оказалась для нее невыносимой.

– А совершив одно убийство, она не остановилась и перед вторым, – заключила Одри.

– Да, – сказал Дэниел. – Потому она и убила Неда. И еще из-за фрески. Его эта фреска заворожила, и он, по своему обыкновению, решил ее сфотографировать. Не знаю, случайно ли Кэт увидела, как он бродит возле купальни, или поджидала его там. Кстати, я думаю, она часто там бывала. Не бродяги же мыли за собой посуду. И тогда она взяла этот якорь… как, Нейтан говорил, он называется?

– Якорь-кошка.

– И, видимо, подкралась к нему сзади и ударила его этой кошкой, а потом спихнула его тело в пруд.

– Но она должна была вся перемазаться в крови, – сказал Алекс. – И когда протыкала Энтони сонную артерию, крови тоже должно было хлынуть море.

– Мы же помним, что она подошла к Энтони сзади, а кровь брызнула вперед. Что же до Неда… Рядом была купальня, она могла вымыть руки и застирать одежду. К тому же она всегда ходила в темном пальто и шляпе, а на них пятна крови вообще незаметны – да и все равно никто бы ее не увидел, а если бы и увидел, то не обратил бы внимания.

– Иногда убийство словно прорывает плотину, – сказал Нил, – и за ним следуют второе и третье…

– Слава Богу, у нас обошлось двумя, – сказала Гонория.

– Не обошлось, – сказал Дэниел. – Мне очень жаль, но недавно Стеллу Харпер обнаружили мертвой в ее доме.

Все удивленно вскрикнули.

– А я-то гадала, почему она не пришла на похороны, – сказала Одри.

Нил поспешил вставить:

– В данный момент мы не можем ничего утверждать.

– Все дело в скамьях! – воскликнул Тео. – Точно. Когда я был в гостях у сестер Шерман, Дора упомянула, что Стелла пошла на попятную и согласилась убрать скамьи. Кэт это потрясло – помню, мне ее реакция показалась странной. А вот, оказывается, в чем дело. Стелла же была главной защитницей скамей. А потом вдруг передумала.

– А почему, кстати? – спросил Дэниел. – Стелла никогда от своего не отступалась. Это ты вмешалась, мам?

Одри выпрямилась.

– Я с ней поговорила. Объяснила ей, что к чему. Она вняла доводам рассудка.

– Но разве это весомый повод ее убивать? – спросила Гонория.

– В глазах Кэт это было предательством, – сказал Бернард, – и этого предательства она вынести не могла. И вообще она была не из тех, кто легко забывает обиды.