Книга Убийство перед вечерней, страница 45 – Ричард Коулз

– Я весь день был занят на Дне открытых дверей в имении, и в церкви у нас тоже было много посетителей. Для нас День открытых дверей – это большое событие, сержант. В полшестого мы проводили последних посетителей, а в полседьмого, кажется, я вернулся домой. Да, точно, по телевизору как раз заканчивались новости. Мы с матерью поели – просто немного перекусили, – и я пошел в церковь служить вечерню.

– Во сколько это произошло?

– Думаю, около девяти вечера.

Детектив-сержант Ванлу сделал себе пометку.

– А ваш брат?

– Тео? Он вернулся позже, когда здесь уже была полиция.

Зазвонил телефон.

– Вам нужно ответить?

– Мама ответит.

Повисло неловкое молчание, оба ждали, пока телефон затихнет.

– Известно ли вам, где был ваш брат между шестью и восемью часами вечера?

– В пабе. Он вернулся домой около половины одиннадцатого, после закрытия.

– А во сколько вы обнаружили тело?

– В начале десятого. Я это помню, потому что по телевизору начались «Кегни и Лейси».

– И вы поняли, что пора уходить из дома?

– Я обычно служу вечерню… – начал Дэниел, но тут же понял, что это была шутка. – Честно говоря, я не охотник до таких сериалов. А вот мама их любит. Ей нравятся полицейские драмы.

– Итак, по какой причине вы ушли?

– У нас обоих был сложный день, и мама задремала. Я решил, что самое время пойти в церковь.

– В церкви горел свет?

– Нет. Там было темно.

– И вы зажгли свет?

– Нет.

– Почему нет?

– Мне свет не нужен.

Детектив Ванлу оторвал глаза от своего блокнота.

– Многие сочли бы это весьма странным.

– Да там же нечего бояться. – Дэниел запнулся. – Ну то есть обычно нечего. У меня в алтаре, там, где я сижу, есть небольшая лампа, чтоб видеть молитвенник. Но вообще мне больше нравится, когда в церкви темно. Я знаю, куда идти. Так что я прошел на свое место и начал молиться…

– Вы взяли с собой собак?

– Я часто беру их с собой в церковь. И им как раз нужно было пописать перед сном. – «Что я несу, – подумал Дэниел. – Как это будет звучать в суде?» – И они любят вынюхивать мышей. А если повезет, могут найти кусок печенья… Еще я подумал, что в этот вечер они будут рады со мной пойти, потому что в День открытых дверей там побывало много народа, в том числе и с собаками. Есть что понюхать. И вот что я заметил. Вернее, чего не заметил. Я не заметил, чтобы они обрадовались. Они вообще вели себя подозрительно тихо, это-то меня и напрягло. Я позвал их, они не послушались. Я позвал снова. Тогда они наконец прибежали, и я увидел на полу в нефе отпечатки лап.

– Вы увидели их в темноте?

– Светила луна. Я увидел, что за ними тянется след, блестящий след. Поэтому я решил посмотреть, что они там нашли. И увидел Энтони.

– Вы узнали его в темноте?

– Я узнал его пиджак – у него на локтях были кожаные заплатки. Я подошел к нему.

– Вы думали, что он жив? Что он потерял сознание?

– Нет, я понял, что он мертв.

– Как вы это поняли?

– Его тело лежало в неестественной позе. Как тряпичная кукла. Вы же видели трупы?

Полицейский кивнул.

– Тогда почему вы приблизились к нему? Вы знаете, что не имели права прикасаться к телу?

– Боюсь, тогда я об этом не подумал. По крайней мере, в первые секунды. Я подошел, чтобы помолиться о его упокоении. Но там было столько крови, просто каша… и собаки перевозбудились… так что я отвел их домой, позвонил по номеру 999 и разбудил маму – вернее, собаки ее разбудили, – и тогда вдруг понял, что и сам весь в крови. Невозможно было ею не запачкаться, правда?