Книга Рассвет, страница 104 – Дэниел Краус, Джордж Эндрю Ромеро

Все было мокрым, погода в последнее время стояла отвратительная, и никто не знал этого лучше Дженни. Именно из-за погоды она сидела на корточках, измученная, с воспаленными глазами, вместо того чтобы лечь на койку и поспать. Прошлой ночью, всего несколько часов назад, во время дождя, который лил как из ведра, с Дженни случился худший в ее жизни «пролет».

Подробности были слишком свежи и болезненны, чтобы переживать их заново, поэтому Дженни отмахнулась от воспоминаний и поднялась по мокрой лестнице. Униформа липла к ней, как влажный цемент, а нашивка с красными змеями была тяжелой, как крышка канализационного люка. Перед девушкой разворачивалось начало рабочего дня авианосца. Первое, что увидела Дженни, – это проводящий обход экипаж самолета. Очистка от посторонних предметов проводилась несколько раз в день. Все, кто был на палубе, прекращали работу, выстраивались в прямую линию и начинали медленно обходить палубу в своих ботинках со стальными носками, подняв черные козырьки, в поисках мельчайших обломков, которые, попав в воздухозаборник реактивного самолета, могли бы за считаные секунды уничтожить самолет стоимостью семьдесят миллионов долларов, не говоря уже о сравнительно недорогом млекопитающем, пилотирующем эту штуку.

Дженни обожала обходы. Возможно, это было единственное, что, помимо полетов, доставляло ей истинное удовольствие во флоте. Это было редкое время, когда практически не ощущалось неравноправие, связанное с должностными окладами и званиями. Цвет куртки каждого моряка определял обычную задачу ее владельца, но во время обхода эти различия, а также класс, пол и раса волшебным образом исчезали.

Если бы только этот обход мог продолжаться вечно. У Дженни было предчувствие, что, как только она спустится в трюм, старпом «Красных змей» запретит ей полеты из-за «пролета», вычеркнет ее имя из расписания. Подобные ограничения могли стать смертельным ударом для младшего офицера: у них и так было мало летных часов. Дженни чувствовала себя как разматывающийся клубок. Еще пара ограничений, и она вообще ни черта сделать не сможет – окажется на гауптвахте.

Дженни понятия не имела, как подобные черные метки могут повлиять на военную карьеру; ей было плохо, а перспектива быть униженной перед другими членами экипажа все усугубляла. Женщин на корабле было в семь раз меньше, чем мужчин, и многие мужчины по-прежнему считали, что если у тебя в буквальном смысле слова нет яиц, то ты тут чужая. Получалось, что она подтверждает их слова, и это было так сокрушительно, что на глаза навернулись слезы, жгучие от реактивного топлива, и Дженни была рада, что дождь их прячет. Слезы – лишь еще одно свидетельство слабости.

Дженни так долго пыталась играть в мужские игры, сначала в качестве ожидающего приказов ОМХ (Офицер Мелкой Херни), а затем завоевывая авторитет на базовой подготовке, где терпела настолько откровенные разговоры о сексе, что краснела до кончиков пальцев ног. Честно говоря, это по всем правилам было домогательством. Но сообщи Дженни об этом, быстро нажила бы разом сотню врагов.

Конечно, словами дело не ограничивалось. Мужчины становились у нее за спиной, чтобы Дженни могла наткнуться на них, что давало им повод подвинуться в ее сторону и попутно облапать. Были и насильственные поцелуи, и ласки, и борьба, в ходе которой она отталкивала мужчин запястьями, стараясь не переходить к настоящей драке. Запястная схватка, как Дженни ее называла, заставляла девушку себя ненавидеть. Ни один мужчина не стал бы защищаться запястьями.