Книга В холод, страница 62 – Нелл Уайт-Смит

Я не ответила. Я повернулась и продолжила идти, куда наметила. Только двести или триста метров спустя ко мне пришло осознание всего, что наговорил мужчина, показавший однажды мне заверенную Центром кадрового администрирования бумагу о том, что я — его дочь. Он знал, что я думаю о происхождении нашей внезапной гостьи, был согласен и, более того, сам ранее изучал вопрос черных искателей, хоть, кажется, и начал с лабораторных легенд, но… Он покупал «Путь в холод» в частном порядке. Зачем?

Зачем, во имя Сотворителя? Что на самом деле ему нужно здесь?

Поток мрачных мыслей моих оборвался сам собой, когда я увидела, как что-то блестит впереди, хаотично отражая солнечный свет. Маячок. Поднажав, я устремилась к метке. Найти маячок случайно здесь было бы крайне сложно, бурение в районе тура 287 давно не проводилось, необходимые образцы собраны. Точки разведки лежали гораздо ближе к краю мира, и единственная причина попасть сюда — это идти специально, как я. Поэтому световой маячок казался прекрасным способом обозначить что-то, что ожидало, пока его найдут.

Я и впрямь увидела кусочек отполированного металла, привязанный за проволоку к металлическому штырю. Вбитый тяжелым инструментом в вершину камня, он болтался на ветру, разбрасывая вокруг блики.

Развернув карту, я сверилась с компасом. По всему выходило,что я на месте, и послание, если оно есть, где-то здесь. Я разрыла снег вокруг камня, осмотрелась, но никакого клада не обнаружила. Не знаю, сколько времени я потратила, пытаясь разобраться, куда мой коллега спрятал информацию, но ответом на любую попытку оставалось только разочарование. Меня снова окликнули.

Я обернулась, увидела, что Найлок сюда идет, и открепила маячок, чтобы он по крайней мере не видел его и не задавал, во имя памяти моего погибшего коллеги, больше не задавал неуместных вопросов.

Оставалось признать поражение. Я искала здесь, искала достаточно, но ничего не нашлось, и совесть моя чиста — отрицательный результат и был искомым. Мне следовало теперь успокоиться, но тревоги в сердце почему-то только прибавилось. Возможно, от присутствия самого Найлока, оттого, что он шел сюда, наблюдал за мной. Заподозрил? Мне хотелось бы, чтобы его просто не существовало. Ни сейчас, здесь, ни вообще. Мир станет лучше без него. Гораздо лучше.

Собравшись, я направилась к нему навстречу, оставив свое глупое исследование за плечами. Повернувшись, я зажмурилась, почему-то решив, что мне придется идти по направлению к солнцу, и замерла.

— Бегом! Бегом! — закричала я Найлоку. — Разворачивайтесь! Поднимается буря!

— Какая буря? Погода совершенно отличная! — криво ухмыльнулся он, видимо заподозрив меня во лжи. — Ты бы лучше запечатала пробы воздуха, а, госпожа моя Лейна?

Да, действительно, мистификатор из меня вышел дрянной: захватив оборудование для взятия воздушных проб, я умудрилась его не использовать, но от этого опасность резкой смены погоды, увы, не исчезла.

— Когда мы с вами говорили у тура, мне показалось, что вы стоите спиной к солнцу, а здесь самого солнца не видно — слишком близко край мира. Оптический эффект, при котором наблюдателю мнится, что он видит солнечный диск, объясняется атмосферными процессами и нередко предшествует резкой смене погоды. После них часто приходит пурга. Давайте поднимайте своих собак!