Книга В холод, страница 61 – Нелл Уайт-Смит

С этими словами я взялась за лыжные палки и начала движениек точке, отмеченной на карте моим погибшим коллегой. Безумец или нет? Заговор или болезнь? И если болезнь, то откуда? Как нам вычислить ее, как избежать?

— Лейна, послушай, — окликнул меня Найлок, и я остановилась. Повернулась к нему.

Должно быть, его неожиданно серьезный тон, лишенный обычной злой бравады и желания стравливать всех и вся вокруг, меня своеобразно поразил. В его голосе чувствовалась усталость. Не физическая, а от жизни. В нем чувствовалась старость.

— Говорите быстрее. Мне кажется, погода портится.

— Я поехал в этот край ради тебя.

— Ваши причины меня не интересуют.

— Да, но ты здесь, потому что я здесь, Лейна, — напомнил он, сделав не шаг, нет, просто движение, может перехватил палки, но я невольно отстранилась, мне захотелось попятиться. — И я хочу, чтобы ты помнила — по крайней мере половина этого лагеря обязана тебе, твоему существованию тем, что они получили шанс трудиться над делом своей жизни. Ты важна. Для этого места важна, для меня важна, для науки.

— Занимайтесь своими делами.

Я повернулась и направилась к своей цели. Когда я смотрела на Найлока, за его спиной находилось солнце, и потому его фигура из-за оптического эффекта казалась мне подчеркнута черным ореолом. Почти то же, что я всегда представляла себе, когда вынуждена была на него смотреть, но только теперь оно стало реальным.

— Эй! — снова позвал он.

Я не хотела останавливаться. Но остановилась. Притом на этот раз — даже не придумав сносную отговорку. Он обладал какой-то властью над механоидами. Какой-то странной, противоестественной властью. И меня не покидало ощущение мерзости под кожей, когда он на меня смотрел. Мерзость оттого, что эта власть распространяется и на меня тоже, хотя моя жизнь, думается, дала мне достаточный иммунитет.

— Если эта женщина, пациентка доктора Дрейрара, правда из черных искателей Хрустального Ока, то как на ней оказалась куртка экспедиции Золотых Крон?

— Я не знаю, — поспешила попрощаться я, но он продолжил:

— Я покупал присадки на черном рынке, приготовленные на основе исходного патента Золотых Крон. Они не качественные! Она не прожила бы здесь на них! А если черные искатели сами выводили трейраров, чтобы использовать их, как этих собак, а? Вдруг эти бандиты до сих пор здесь?

Я поморщилась от самой идеи подобногожуткого отряда и потому потеряла момент, когда следовало повернуться и уйти.

— Подумай сама, никто из механоидов, имеющих крупные механические детали в теле, не проникал до сей широты, а ведь там скрыты несметные богатства! Неужели же никому не пришло в голову вывести специальную породу механоидов, пригодных к таким броскам? Делали же в начале нашего мира, из них получали кости, кожу, материнское молоко! Подумай, подумай, как выглядел бы подобный трейрар, подобный результат искусственного скрещивания — длинная шерсть, мощные ноги, доращенные до состояния лап, или, наоборот, огромные, длинные руки, несколько пар рук. Само собой, невероятная физическая сила, необходимая для того, чтобы тащить необходимое экспедиции снаряжение. Но вот не думаю, что они вели отбор на интеллект. Верхом на нем эта женщина добралась бы куда угодно и нашла куртку пропавшей экспедиции, куртку госпожи Исхетаар, погибшей при штурме Белой Тишины совершенно благородно. Как ты думаешь?