Онлайн книга «Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров»
|
Перевязав охапку ветвей крепкой бечевкой, Герта закинула ее на плечо, схватила фонарь и направилась к приюту, не замечая, как за ее спиной ветви ели чуть задрожали, хотя стояла безветренная погода. – Слыхала про Марту-то? – Миссис Галахер передала две ароматные кружки глинтвейна зарумянившейся парочке и вновь повернулась к привалившейся к прилавку соседке из книжной лавки. – Эта которая Марта Томпсон, что ли? – оживилась женщина, запахиваясь в пуховый платок. – Она-она. Муж у нее вчера умер. – Да ладно? Мы ж позавчера их видели, они тут закупались к праздникам. – Вот то-то. Хворь какая-то, говорят, за одну ночь его скрутила да сожрала. А Патрик был вообще крепкий мужичок, ему и пятидесяти еще не стукнуло. – Храни Создатель его душу, какое горе да под праздники! Дальше Герта уже не слушала, уткнувшись в расчищенную от снега брусчатку под ногами. Рядом, на перевернутом ящике из-под овощей, были аккуратно разложены оставшиеся четыре еловые ветки. Почему-то на душе стало неспокойно. Больше всего на свете ей захотелось сейчас увидеть Беллу. Она надеялась: та заскочит на ярмарку и сегодня, решив убедиться в том, что подруга в порядке. Разговоры торговок не на шутку ее перепугали, хотя и причин-то, в общем, не было. Просто ель была необычная, вот и закрались всякие сомнения, а то, что умер один человек, которому Герта продала ветви накануне, просто совпадение. Она знала чету Томпсонов, они были милы к ней и покупали каждый год ветки для украшения дверей, а после всегда шли к миссис Галахер обсудить последние новости за стаканчиком глинтвейна. Новости об этой трагедии тронули Герту в самое сердце. – Вы продаете? – послышался сверху голос, и девочка вздрогнула, выбираясь из своих мыслей. Перед ней стоял высокий мужчина в надвинутой на брови широкополой шляпе и в длинном пальто. Красный шарф казался неуклюже связанным ребенком, настолько он был тонкий, кривоватый и свисал до самых колен, но мужчину это не волновало. – Да, конечно, сэр! – взволнованно выдохнула Герта. Мужчина взял одну ветвь, задумчиво повертел в руке, затем внимательно посмотрел на Герту, и у той сердце в пятки ушло. Она застыла испуганной птичкой, ожидая чего угодно плохого, но неожиданно он сунул руку в карман и пихнул в торопливо подставленные лодочкой ладошки девочки горсть монет. – Я заберу все, – хмыкнул мужчина, сгребая широкими ладонями ветви с ящичка. – Тут так много, господин, постойте! Я дам вам сдачу! – Оставь себе. Купи горячего чая, а то вся синяя уже стоишь, – отмахнулся мужчина, прикрепляя ветви поверх потрепанного саквояжа. Когда он наклонился, из-за воротника рубашки свесился кристалл в простой серебристой оправе, сияя нежным голубоватым светом. Мужчина торопливо спрятал его обратно, затем схватил саквояж и исчез в толпе. Герта так и замерла со сложенными ладонями, в которых в свете фонарей поблескивали серебряные и медные монетки. Снежинки таяли в ее прерывистом дыхании, оседая узорчатыми звездочками на шапке и волосах. Это был Мастер[40]. Самый настоящий! Раньше Герта с ума бы сошла от восторга, повстречайся она нос к носу с Мастером! Они изгоняли чудовищ и боролись со злом, и если Мастер прибыл в город, значит, все будет хорошо и спокойно. Но сейчас это событие почему-то вызывало внутри девочки такую бурю чувств и эмоций, что она не знала, куда ей идти и кому рассказать. |