Книга Закон дитто, страница 86 – Анна Щучкина

– Дело в том, mio caro, что нам с великими матерями досадно. Очень, очень досадно. – Он достал белоснежный кружевной платок из нагрудного кармана и промокнул несуществующие слезы, а затем театрально провел рукой по лбу. – Что убийца брата до сих пор жив.

Я медленно осознавал его слова. Алкоголь тут же испарился из моей крови, а рассудок стал кристально трезв. Тщательно взвесив слова, я ответил:

– Александр мертв. Он мертв навсегда, как и положено предателю Империи.

– Я знаю. Слухи быстро разносятся, мальчик, – прошептал Эрнесто, облизнув уголок рта. Сверкнули острые клыки.

Мои ладони вспотели, а по спине прошел холодок.

Я вдохнул и выдохнул, выравнивая внезапно сбившееся дыхание. Существ не просто так не любили в Таррвании. Изначальные обитатели этих земель были настолько же необычны, насколько и опасны. И самыми пугающими считались маррдеры. Несмотря на их нейтралитет и даже равнодушие в вопросах политики, их отослали с континентальной Таррвании в первую очередь. Долгоживущие, хитрые, легко притворяющиеся людьми. И склонные к одержимости.

Если их умом завладеет какая-то цель, они пойдут на все, чтобы добиться ее.

Мой лоб покрылся испариной. Эрнесто, сильнейший вампир из старшего поколения, чего-то истово желал от меня.

Он обратился ко мне. Позволил увести Кристен, чтобы она не слышала наш разговор. Медленно до меня доходила очень странная и почти невозможная мысль…

Громкий смех отвлек мое внимание – в противоположной стороне трое подвыпивших торговцев о чем-то спорили. Результатом спора стал дерзкий поступок одного из них: поднявшись, тот под бурное одобрение сидящих залпом осушил графин и грохнул его об пол. Мелкий осколок, отскочив, стукнул по моему сапогу. Хозяйка всплеснула руками и бросилась к посетителям, но двое торговцев уже совали ей мешок с таффруками.

Отчаянный выпивоха, икнув, и сам грохнулся на стул. За столиком подальше двое остроносых мужчин переглянулись.

Зря, конечно, торговцы так открыто демонстрируют свои деньги и степень опьянения. Еще до утра обчистят, а может, и выпотрошат где-нибудь за темным углом. И как это их вообще занесло сюда?

А потом я увидел двух амбалов, молчаливо подпиравших стенки и хмуро смотрящих на тех остроносых. У каждого висело на поясе по кинжалу и клинку, а обтягивающая одежда подчеркивала мускулистые тела.

Конечно, торговцы пришли не одни. За этим последовала другая мысль – а мы-то одни. И подкрепление что-то не торопится…

Некому молчаливо охранять стражей, пока сам наместник беседует со мной в этом грязном трактире.

Я сморщил нос и чуть не рассмеялся. Кажется, алкоголь вновь ударил мне в голову. Иначе чем можно объяснить такое спокойствие.

Кристен-Кристен, чего желает Эрнесто? Зачем ему нужны стражи… Стражи. Я остановился на этой мысли и повертел ее с разных сторон, пока ползущее где-то вдалеке прозрение не осенило меня подобно первым рассветным лучам.

Так вот оно что.

Отложив подозрительно сочное мясо, при первом нажатии вилкой показавшее капли крови, я спросил:

– Кого из стражей вы подозреваете, наместник Миралиласа?

Эрнесто хищно улыбнулся, клыки выступили вперед.

– Правильный вопрос, мальчик. Только она давно покинула их ряды.

– Вы о прошедших обряд Анториса?

– Ты знаешь, о чем я говорю.

– Хотел бы, но у стражей только два пути – смерть на задании или беззаботная пенсия на одной из сторон.