Книга Размножение, страница 57 – Тим Каррэн

Ветер немного стих, но температура по-прежнему составляла двадцать градусов ниже нуля. Снаружи, на дороге, ведущей к цеху тяжелой техники, Койл остановился и осмотрелся, сам не зная, что ищет. Он не верил, что они найдут Кэсси.

Он стоял, глядя на темный купол, на помещение связи и цех тяжелой техники поодаль. Охранные огни заливали все это бледно-голубым светом. Пролетали небольшие клубы снега. Никого не было. Небо над «Климатом» являло собой черный полог, усеянный звездами Млечного Пути, освещенный мерцающими зелеными, красными и желтыми полосами северного сияния, превращенными магнитным полем Земли в великолепную картину. Цвета переливались, отражаясь от купола и крыш других зданий. Зрелище было прекрасное, но суровое, показывающее, как изолированы они здесь, на дне мира.

В месте, где исчезают люди.

Несколько дней смена за сменой на «Мак-Рели» происходило одно и то же. Попытки связаться с полевой станцией НУОАИ «Полярис». Станция перестала отзываться, и говорили, что вот-вот начнется поисково-спасательная операция (ПСО). Но прежде пытались использовать другие возможности.

Как известно, радиосвязь на льду ненадежна. Магнитные помехи. Атмосферные помехи. Бури. Даже вспышки на солнце мешают связи. Единственная надежная связь – спутниковая, но и она иногда подводит.

Придя этим вечером на смену, Карл Ройс, техник-связист, первым делом включил спутниковую связь.

– «Полярис-один», «Полярис-один», говорит «Мак-Опс». Вы меня слышите? Повторяю! Вы меня слышите? Пожалуйста, отвечайте, «Полярис-один». Прием.

Ничего.

Он повторил сообщение семь раз.

Ройс знал, что ответа не получит. Атмосферные и метеорологические условия значительно улучшились, и метеостанция сообщала, что на плато ясно. Либо отказ оборудования, либо… ну, не дело Ройса – гадать об этом.

Он взял микрофон.

– Майк? По-прежнему ничего.

– Хорошо, – послышалось в ответ. – НУОАИ информировали. Свяжись со станцией «Полюс», сообщи Хопперу. Кому-то придется отправиться на «Полярис» и проверить, а «Климат» к ним ближе всех.

– У них на «Колонии» свои вертолеты, разве нет?

Смех.

– Давай не вмешивать в это секретных агентов.

– Слышал?

– Что слышал? – спросил Койл, стягивая шерстяную маску и пытаясь согреть онемевшие щеки. Он ходил в цех тяжелой техники, чтобы вернуть Хорну несколько сгоревших компакт-дисков.

У Фрая было знакомое Койлу выражение лица: оно означало неизбежные неприятности. И у него появилось тяжелое ощущение в животе.

– Знаешь полевой лагерь НУОАИ на плато?

Койл вспомнил намек Харви. Ощущение в животе стало сильней.

– «Полярис»? Что еще?

– «Мак-Опс» несколько дней не может с ними связаться. Пора начинать ПСО. Догадываешься, кто этим займется?

Койл знал. «Климат» – ближе всего, прямая логистическая и тактическая поддержка.

– Если погода позволит, завтра или послезавтра Хоппер пошлет туда команду, – сказал Фрай.

– Ты запишешься?

– Нет, черт возьми, если мне не прикажут.

Койл знал, что сам он отправится. Просто чувствовал. У него был опыт, и Хопперу он понадобится. При мысли о поездке он испытывал ужас, но понимал, что его ничего не удержит.

Какое-то время Койл молчал. В его сознании проносились образы того места на льду: сурового, холодного, неприступного. Может, всего лишь радиопомехи, технические глюки… но невозможно заставить себя в это поверить. Повсюду были дурные предзнаменования, и Койл начинал в них верить.