Книга Диавола, страница 87 – Дженнифер Торн

Тяжело дыша, уперла руки в колени. Черт. Из-за угла, с дороги, ведущей с севера на юг, вывернула еще одна машина. Анна демонстративно ее не замечала, пока не увидела, что та задним ходом движется к ней. Анна выпрямилась, стерла со лба пот, понимая, что выглядит сейчас как помешанная.

А, то самое такси, что привезло ее на виллу. «Вам точно надо на виллу „Таккола“?» – спросил тогда водитель. Теперь же он опустил стекло, улыбнулся Анне, как старой знакомой, и произнес на английском:

– Куда вы идете? Я отвезу. Бесплатно. Денег не надо, бесплатно.

Ремешки сандалий больно врезались в кожу. Она оперлась ладонями о крышу автомобиля, пытаясь унять колющую боль в боку. Подмышки воняли потом.

– Знаете, где живет смотритель? – спросила она. – Человек, который приглядывает за виллой «Таккола».

Таксист улыбнулся, но глаза его слегка затуманились – он мысленно переводил фразу. Когда Анна попыталась выстроить тот же вопрос на итальянском, таксист ее перебил:

– Mi dispiace, no[50]. Я старался вспомнить, но – нет, не знаю. Джанни знает! Хотите, отвезу вас к нему?

Все это выглядело крайне подозрительно: незнакомый молодой мужчина обещает отвезти ее к другому незнакомому мужчине, да еще и денег не берет, – но настолько безобиднее всего, с чем Анна столкнулась на этой неделе, что она ни секунды не медля уселась на переднее пассажирское сиденье.

– Grazie,– поблагодарила она и, едва машина тронулась, высунула голову в открытое окно, жмурясь от удовольствия, словно собака.

– Дом не слишком понравился, да? – смущенно хохотнул таксист. – La Dama Bianca?Вы ее видели?

Анна так быстро втянула голову в салон, что ударилась о потолок.

– Знаете о Белой Даме? – спросила она по-итальянски. – Видели ее?

– Я? Нет, – на итальянском ответил водитель, будто на миг забыл, что рядом с ним американка. – Но мой кузен клянется, что видел. В детстве, еще до перестройки виллы, мы подговаривали друг друга пойти туда, пошвыряться камнями в башню. Он говорит, что видел ее в башне, но как? Там нет окон. Он все время привирает, мой кузен. Но ее многие видели, и если видели, то… – Таксист покачал головой, затем приветственно помахал мужчинам, торчавшим перед табачной лавкой. – Беда.

Мужчины, по обыкновению хмурые, помахали ему в ответ.

Он начал насвистывать, но неожиданно оборвал мелодию и продолжил:

– Понимаете, все это было очень давно, когда вилла никому не принадлежала и стояла запертая. А сейчас там хорошо, да?

Анна беспомощно рассмеялась. Что она могла ответить?

– Потом появился новый хозяин. Не британец, а тот, что был до него, генуэзец. Он отремонтировал виллу, все красиво сделал. Вам понравилась новая часть дома? Я тоже работал несколько недель на стройке. Мы все работали. Все.

– Вообще все? Все жители Монтеперсо?

– Да, да. Вилла «Таккола» очень важна для деревни. Лучше отдавать туристов.

Анна молчала. Водитель сглотнул, дернув кадыком.

– Я имел в виду привлекатьтуристов, – сухо поправился он. – Туристы – важная часть экономики. По всей Италии.

– Certo,– сказала Анна. «Конечно». – Значит, вы Белую Даму никогда не видели.

Он остановил машину перед рестораном и затянул стояночный тормоз, после чего откинулся на спинку и положил руку на подголовник сиденья Анны.

– Нет. Я сам ничего не видел, только слышал рассказы.