Книга Кофейная Вдова. Сердце воеводы, страница 135 – Алиса Миро

Факел в руке Дьяка трещал, выхватывая из темноты грубую каменную кладку и скрюченную фигуру в углу.

Пленника распяли на дыбе. Не на вытяжку, чтобы рвать суставы, а просто жестко зафиксировали руки и ноги кожаными ремнями, чтобы не дергался. Он не сопротивлялся. Он висел тряпичной куклой, и только голова его ритмично, монотонно моталась из стороны в сторону.

Тук-тук. Тук-тук.Затылком о дерево.

Марина остановилась в паре шагов.

Ей было страшно. Не так, как в лесу с факелом, а иначе — брезгливо и тошнотно. Инстинкт самосохранения орал: «Беги! Это заразно!». Но она заставила себя включить «режим врача».

— Мне нужен свет, Феофан Игнатьевич. Ближе.

Она достала из сумки плотный льняной платок, сложенный вчетверо, повязала на лицо, закрыв нос и рот. На руки натянула кожаные перчатки, густо смазанные гусиным жиром (наивная, но хоть какая-то защита от пор проникновения).

— Открывайте, — кивнула она палачу — мрачному, безмолвному детине в красной рубахе с закатанными рукавами.

Палач рванул ворот кафтана пленника. Ткань с треском лопнула, обнажая цыплячью грудь и шею.

Марина шагнула ближе и едва сдержала рвотный позыв. Запахло сырой землей и плесенью.

Кожа несчастного была бледной, почти прозрачной, как пергамент, натянутый на кости. А под ней…

Вдоль шеи, там, где билась сонная артерия, вздулся уродливый, извилистый бугор. Он пульсировал, но не в такт сердцу.Он жил своей жизнью, медленно перекатываясь под кожей.

Марина присмотрелась.

Это была не вена. Это были белые нити.

Под тонкой кожей медленно, лениво шевелилась белая, волокнистая субстанция, похожая на корни плесени или густую паутину, проросшую в мясо.

— Господи Исусе… — прошептал Дьяк у неё за плечом, осеняя себя крестом. — Что это? Глист бесовский?

— Хуже, — глухо сказала Марина сквозь платок. — Это… подселенец. Живая гниль.

«Симбионт. Паразит. Мицелий»,— билось в голове.

Она достала из сумки маленький серебряный скребок (из маникюрного набора, который берегла как зеницу ока) и кусок прозрачной слюды, взятый у печника.

— Держите его голову. Крепко. Не дайте укусить.

Палач, скривившись, схватил пленника за сальные волосы и запрокинул голову назад. Тот вдруг открыл глаза.

Зрачков не было. Глазные яблоки затянуло белесой, мутной пленкой, словно катарактой.

— …пить…— прошелестели разбитые, сухие губы. — …сухо… земля трескается…

Марина быстрым, точным движением соскребла немного белой слизи, проступившей в углу рта пленника.

Намазала на слюду.

— …земля горячая… корни сохнут… дайте воды…— бормотал пленник. Голос его был скрипучим, «множественным», словно говорили сразу двое или трое, перебивая друг друга.

Марина отошла к столу, где горела толстая восковая свеча.

— Смотрите, Дьяк.

Она поднесла слюду к огню, но не грела, а просто осветила на просвет.

Слизь дрожала. Мельчайшие белые волокна тянулись друг к другу, пытаясь сплестись в узор, восстановить структуру даже вне тела.

— Видите нити? — спросила Марина. — Это как плесень на хлебе. Споры. Семена. Они попадают внутрь — через дыхание или кровь — и прорастают. Они оплетают жилы, забираются в голову. И человек становится… куклой.

— Одержимым, — жестко сказал Дьяк.

— Можно и так сказать. Только бес этот — живой. Он ест и растет.

Она достала флягу со спиртом.

— Проверим его природу.

Одна капля спирта упала на слюду.