Книга Не трожь мою ёлочку, дракон!, страница 19 – Саша Винтер

Бриана замирает на долю секунды, пронзая меня холодным и острым, как сосульки, взглядом. Потом выдает ледяную улыбку.

— Я всего лишь скромная и верная слуга. Не больше, — она снова касается взглядом Аэриоса и скромно произносит: — В служении лорду Витерну я вижу свой долг и честь.

Я смотрю на Бриану и широко улыбаюсь.

— Вот и прекрасно, — произношу бодро и радостно. — Главное в служении — помнить своё место. Рада, что мы с вами это понимаем одинаково.

На этих словах я отправляю в рот кусочек картошки и жмурюсь от удовольствия. В груди теплой сладкой волной растекается удовлетворение. И от вкусной еды, и от маленькой победы.

В воздухе повисает звенящая тишина.

Я открываю глаза и тут же проваливаюсь в темный бездонный взгляд Аэриоса, словно в ледяную пропасть. Кусок картошки застревает в горле, я кашляю. Хватаю бокал и запиваю.

В глазах Аэриоса вспыхивают и гаснут белесые искорки, и он переводит взгляд на Бриану.

— Что по северному морскому пути? — кратко спрашивает он, отставляя бокал.

— Патрули засекли еще несколько судов, — сообщает помощница, поворачиваясь к Аэриосувсем корпусом. — За ними остался едва уловимый фон боевых артефактов.

Дракон кивает.

— Направление? — роняет отрывистый вопрос хозяин замка.

— Норвен, — с готовностью отчитывается Бриана.

Лицо Аэриоса каменеет, глаза темнеют. Он шумно выдыхает. Не произносит ни слова, но я кожей ощущаю исходящую от него волну гнева.

— Значит, не успокоились… — наконец тихо говорит он и придавливает меня тяжелым, словно каменная плита, взглядом.

Я снова едва не давлюсь куском картошки, только что отправленным в рот. Дыхание перехватывает, руки перестают слушаться.

— Лорд Витерн, — сладко зовет хозяина замка Бриана. — Еще доставили сообщение от вашего отца.

Аэриос словно нехотя отвлекается от меня и смотрит на помощницу.

— И что там?

— Он… хочет, чтобы вы провели прием для представителей знати. С целью… укрепить связи, продемонстрировать дружеские намерения соратникам и расположение вассалам, — как по заученному выговаривает Бриана.

— Когда?

— Через неделю.

Аэриос не кажется человеком, которого новости дико вдохновили или обрадовали. Скорее наоборот. Челюсти сжимаются, а губы сжимаются до тонкой линии.

— У тебя есть предложения по организации? — мрачно спрашивает он у Брианы.

Та заметно оживляется.

— Да, милорд! Программа стандартная: ужин и тосты. По рассадке — два стола. Один для вассалов, один для соратников. Меню стандартное — ваши родовые блюда. По три слуги на стол. Всё по классике. Пришли, поели, ушли.

Я не удерживаюсь и фыркаю. К сожалению, у меня это получается слишком громко. Аэриос и Бриана оба резко поворачиваются ко мне и втыкают в меня взгляды. Бриана — раздраженный, а Аэриос — заинтересованный.

— Вы хотите что-то сказать, леди Валери? — голос Брианы звучит резко, почти визгливо.

Аэриос молчит. Но и взгляда не отводит.

— Вы меня, конечно, извините, но… это же ни о чем… — с улыбкой отвечаю я. — Несколько часов есть и потом просто разойтись… Разве гости это запомнят?

Бриана закатывает глаза, фыркает.

— И какие у вас предложения? — слегка наклонив голову, спрашивает Аэриос.

В позе хищное ожидание тигра, поджидающего в зарослях отбившуюся от стада антилопу. Но я-то знаю, о чем говорю!

— Ну хотя бы разнообразить меню, — деловым тоном начинаю я. — Добавьте в него блюда из владений ваших вассалов, например.Или каждому гостю на выходе вручайте памятный подарок с вашим фирменным лого… то есть с вашим родовым гербом. Кубок там, ежедневник, календарик…