Книга Не трожь мою ёлочку, дракон!, страница 20 – Саша Винтер

— Что за?.. — презрительно морщится Бриана. — Вы в своём уме вооб…

— Продолжайте, — перебивает её Аэриос, обращаясь ко мне.

— Можно еще подписать места за столом каким-нибудь интересным способом, можно расставить именные тарелки, украсить стол тематически…

— Довольно, — обрывает меня дракон и задумчиво потирает подбородок.

Я замираю. Неужели он не оценил? Но ведь я предложила отработанные идеи для корпоративных ужинов, не раз мною опробованные. Да, со своей спецификой, но — вассалы или менеджеры среднего звена — какая, в принципе, разница?

Внутри всё натягивается струной. Скольжу тревожным взглядом по лицу Аэриоса, пытаясь понять, зацепила его моя фантазия или нет.

Он наконец выходит из задумчивости, кивает и смотрит на меня.

— Хорошо, леди Валери, — произносит низким голосом, перекатывая во рту мое имя, как конфету. — Подготовка приема на вас.

— Спасибо, — улыбаюсь я, — будем считать, что я таким образом расплачусь по долгам.

Аэриос поднимается из-за стола.

— Извините, дела не ждут. Бриана, расскажи леди Валери про гостей. Леди Валери, — он снова скользит по мне горячим взглядом, от которого дыхание застревает в горле, — вечером обсудим ваш план. Наедине.

Последнее слово он произносит на тон ниже, а в его глазах снова вспыхивают искры, от которых внутри что-то начинает тлеть.

Аэриос выходит. А я остаюсь с Брианой.

Она обдает меня таким ледяным взглядом, что мне хочется завернуться в плащ и забраться под одеяло. Похоже, нас ждёт новый раунд боя, только теперь без рефери.

Валери

Завтрак заканчивается, слуги выносят горячие напитки напоследок. Что-то, напоминающее кофе, даже по запаху похоже, но не такой горький.

— Пойдёмте, леди Валери, — отрывисто чеканит Бриана. — Я провожу вас в архив. Там вы найдёте информацию о соратниках и вассалах рода Витернов.

Что-то мне не нравится прогулка с ней, но показывать слабость я ей в любом случае не собираюсь. Мы вместе поднимаемся из-за стола и направляемся в коридор.

Мира пристраивается следом за мной, а у Брианы фрейлины будто и нет.

Мы некоторое время блуждаем по полутёмным, подсвеченным сгустками света коридорам, пока не приходим к кованым дверям. За ними виднеется просторный зал с колоннами и высоким потолком, снизу доверху заполненный стеллажами, на которых хранятся свитки, книги, стопки бумаги. Архив, стало быть.

Бриана открывает створку и пропускает меня внутрь. Подводит к единственному огромному столу, сдувает с него пыльный налёт и укладывает на центр огромный фолиант. Формата так А3 и толстый, с мою ладонь.

— Итак, — произносит она наконец, останавливаясь. — Лорд Витерн поручил мне рассказать вам о гостях.

Я молчу, ожидая продолжения. Она оценивающе смотрит на меня. Несколько секунд длится напряжённая пауза.

— Позвольте угадаю, — не выдерживаю я. — Всё в этой книге?

Бриана улыбается. Уже без маски. Без сладости, которую показывала за завтраком, без показного уважения. Улыбка тонкая, сухая, неприятная.

— Да, — бросает она. — Журнал деловых связей рода Витернов. Прочитайте от корки до корки и поймёте, кого следует пригласить на приём.

Я открываю фолиант, и уже первый лист оказывается настолько ветхим, что частично прилипает к переплёту и рвётся.

— Вы сейчас издеваетесь, леди Бриана? — спрашиваю строго.