Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 3 – Аманда Бард

И вот, моя мечта, моя юная, наглая, слепая мечта, переросла все границы. Мне захотелось уйти. Совсем. В другой мир, где есть настоящая магия, где летают драконы, а по лесам бродят феи. Я так хотела убежать от обыденности... и мне пообещали это. Но цена была чудовищна.

Мой первенец. Плоть от плоти моей. Мою душу они не взяли бы — она была для них слишком ничтожна.

Я в ужасе отказалась. Отдать своего, ещё не рождённого, малыша? Нет! И тогда мне предложили сделку, о которой я до сих пор не могу думать без слёз, стыда и всепоглощающего ужаса.

«Отдай дочь своей дочери», — прошипел Он, и в его словах был леденящий душу итог. И моё испуганное, одурманенное мечтами сердце дрогнуло. Я подумала: «Какая ерунда! Сколько всего может случиться, я, может, и замуж никогда не выйду!» Ах, какая же я была слепая, глупая дура! Силы, с которыми я связалась, были древнее человечества, старше звёзд, и они играли со мной, как с пешкой, сплетая нити судьбыв тугие, неразрывные узлы. Они ненавидят тех, кто пытается их обмануть.

Мне открыли путь. То самое зеркало в спальне, в раме из чёрного дерева, стало вратами. Но мир по ту сторону оказался не сказкой. Это был кошмар, воплощённый в реальность. Вечный мрак, подернутый багровым отсветом чужих лун, руины городов, опутанные плотоядными лианами, и шёпот из теней, сводящий с ума. Я была в панике, хотела бежать, но... волею судеб, а вернее — их злой насмешкой, я встретила его. Лорда Эдгара ван Холта. Банкира, одного из тех, кто строит свои империи на костях в этом мире ужаса. Он был островком порядка в этом хаосе. Я влюбилась. И родила ему дочь — твою маму, мою ненаглядную Лену.

Ужас моей сделки накрыл меня с новой силой. Я украла новорождённую дочь и сбежала сюда, в наш мир, надеясь, что граница между мирами спасёт нас. Я растила твою маму, а сама всё искала способ разорвать сделку. Я металась между мирами, умоляла, платила магам и знахарям, но все лишь разводили руками. Силы, что требовали свою дань, уже положили на нас клеймо.

И они показали, что значит пытаться их обмануть. Твоя мама... её забрали не земные болезни, Машенька. Её забрали Они. Когда ей исполнилось двадцать пять — возраст, когда я подписала тот роковой договор, — тьма пришла за своим. Это не была обычная смерть. Это было исчезновение.

Той страшной ночью в её комнате пахло серой и мокрым пеплом, а на стене остался след, будто от прикосновения чего-то огромного и обугленного. Врачи говорили «аневризма», «внезапная смерть», но я-то знала. Я видела в её глазах перед самым концом не боль, а бездонный ужас и красный отблеск чужих очей. Это было наказание. Наказание мне за мою попытку спрятаться. Они забрали её, потому что не могли тогда забрать тебя — кулон уже был на тебе. Но они показали, что долг ещё в силе.

Этот кулон заслуга агентства «Анемона». Его владелец, суровый мужчина по имени Кассиан, с лицом, исполосованным шрамами от когтей нездешних тварей, взялся помочь. Но настоящей силой была его партнёрша, ведьма Морган. Она посмотрела на меня взглядом, в котором читались века скорби, и сказала, что полностью снять проклятие уже нельзя, но его можно отсрочить и переложить на новые условия.

Она выковала для тебя тот самый кулон. Наложила на него чары непрогляда и могучую защиту, чтобы взглядТого, кто ждёт, не мог найти тебя в этом мире, пока ты под его сенью. Но плата... плата была ужасна. Я отдала за это остаток своих лет. Я знала, что умру ровно в шестьдесят, чувствуя, как моё время истекает, словно песок в часах. И... я согласилась. Потому что иного выхода не было. Я вернулась с кулоном и вбила тебе в голову главное правило — НИКОГДА его не снимать. Это был единственный щит, что я могла тебе дать.