Книга Хранимы небесными псами, страница 38 – Лена Тулинова

Всего только четвёртое, а люди уже недовольны, что где-то не повесили фонариков и мишуры! Ну не глупо ли?! Но сейчас это письмо было очень кстати. Милори заглянула в кабинет главы администрации, показала жалобу секретарю с невероятно усталыми глазами, и, дождавшись снисходительного кивка, побежала, едва запахнув пальтишко, к означенной столовой.

Номер шесть! На рукаве пальто осталось не оттёртое пятнышко. И пахло от него — правда, совсем чуть-чуть! — растворителем и краской. Столовая номер шесть! Единственная, оставшаяся не украшенной к праздникам — а может быть, возле неё прямо сейчас весёлые румяные поварихи развешивают на дереве фонарики. Как будто вкус их блюдзависит от праздничных украшений возле здания. Но положено, значит, положено.

Почему-то Милори так волновалась, что даже забыла посмотреть, что там происходит, на улице возле столовой, и врезалась головой в Бентона. Тот бережно взял девушку за плечи и слегка отстранил от себя, с удивлением заглядывая ей в глаза.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Да, у меня и у моего пса, — резко ответила Милори. — В порядке. Пропустите!

— Я хотел убедиться, — с этими словами Бентон нахмурился ещё сильнее и очень осторожно коснулся плеча девушки.

От его пальцев вдруг стало больно и холодно. Плечо, а за ним и вся рука как будто промёрзли насквозь! Милори вскрикнула и с силой оттолкнула Бентона от себя.

Тот не сопротивлялся. Только сказал:

— Вам надо беречь себя, Милори. Ваш пёс уже не справляется, вам нужен человек.

— Надеюсь, вы не себя предлагаете, — буркнула Милори и поспешила войти в столовую.

Левая рука у неё страшно замёрзла, плечо ломило. Она испугалась и расстроилась. А тут ещё Кармин, который ждал её за столиком, посмотрел с упрёком.

— Ваш знакомый? — спросил он.

Милори подумала, что со стороны столкновение с Бентоном скорее всего так и выглядело — встречей двух старых друзей, которые так и бросились друг к другу в объятия. Она сердито фыркнула.

— Поменьше бы таких знакомств! Что сегодня за ужасный день?!

— У вас тоже? — сочувственно спросил Кармин. — Это плохо. Надеюсь, вы любите сырный суп?

— Только если без лука, — пробормотала Милори, — и с маленькими ржаными гренками.

Кармин просиял и пододвинул к девушке глубокую тарелку, наполненную вкусным, ароматным, и, главное, горячим супом. И ещё корзиночку с ржаными гренками, щедро пересыпанными чесночной солью. Милори ела и постепенно согревалась.

— Ещё я заказал фрикадельки в томатной подливке и овощное рагу, — сказал Кармин. — Вы уж извините, что выбрал на свой вкус.

— У вас отличный вкус, — ответила Милори с благодарностью. — А что произошло у вас?

Кармин помрачнел. Но быстро справился с собой и махнул рукой.

— Не спрашивайте, — сказал он, — но лучше, знаете, оставаться маляром, чем вот так.

Кажется, ему всё-таки хотелось рассказать. И Милори спросила:

— Вы хотели быть кем-то получше маляра?

— Маляром быть прекрасно, — ответил Кармин почти с отчаянием в голосе, —отлично быть маляром! У нас прекрасные маляры, лучше во всём городе не найдёте.

— И вы в их числе, — с улыбкой сказала Милори.

Кармин отвернулся к окну. За окном медленно плыли крупные снежные хлопья, сеяли тишину и свет, завораживали своим неспешным танцем.

— Когда вы сталкиваетесь с чем-то, чего не понимаете, — спросил маляр, — то что вы думаете первым делом?