Онлайн книга «Рассказы 23. Странные люди, странные места»
|
– Ау-у-у! Я попытался вдохнуть глубже, но подавился плотным, царапающим морозом. Покрепче завязал шарф, лихорадочно примериваясь, где укрыться, чтобы дождаться поезда. Совсем рядом, в пяти шагах от рельсов, низко нависали еловые ветви. Я юркнул под них, вытащил телефон, но сигнала не было. Заряд осыпа́лся, как песок. Я сунул мобильник за пазуху, надеясь, что в тепле аккумулятор продержится дольше; стараясь не поддаваться панике, еще туже затянул шарф. …И не заметил, как опустилась глухая, плотная тишина. Смолк шорох снега. Улеглась метель. Унялись скрипы из леса, деревянные шпалы перестали потрескивать на морозе. Снег словно потух; вместе с тишиной лес накрыла непроглядная мгла, в которой крупные серебряные звезды почти не давали света. Я зажмурился на секунду, отчаянно желая увидеть хоть какой-то огонь. Под веками полыхнуло. Загрохотала кровь… С той стороны рельсов сквозь переплет блестящих длинных игл на меня глянули два желтых глаза. Я коротко выдохнул и отступил назад. Желтые пятна остались на месте. Я попятился. Из-под елок заворчало, зажглось еще несколько огоньков. Волки. Волки, выстукивало в висках. Я знал, что к волкам нельзя оборачиваться спиной, но развернулся и со всех ног дернул по сугробам, все глубже в лес. Гибкие проволочные ветки цепляли воротник и подол, хлестали по лицу. Глаза застилало. Я пытался прислушиваться, но в ушах, перекрывая все звуки, свистела кровь. В какой-то миг показалось, что затылок обдало горячим смрадом. – Ч-е-о-орт! Крик вырвался помимо воли. Я споткнулся и рухнул животом в сугроб. На снегу, прямо передо мной, покачиваясь, разрасталась тень. – Не поминай в темноте. Я поднял голову. В рот набился соленый, с железным привкусом снег. – Ты кто? – Игнат Артемьич. Лесничий. А ты кто такой? – А… Антон. Поездом. Ошибся. – Подкидыш, что ли? – Лесничий нагнулся, подал руку. – Вставай. Замерзнешь в снегу. Я оперся на крепкую, как железка, руку. Неловко поднялся. – За мной волк гнался. – Никто за тобой не гнался. – Я видел. – Что ты видел? – Глаза желтые… Из-за кустов смотрели. Где рельсы. – Это гномы, – мотнул головой старик; с шапки посыпался снег. – Нынче новолуние. Они свое отродье через рельсы переводят. Обряд у них такой. – Обряд?.. Лесничий кивнул. Стрельнул глазами в чащу. – Защитный. Детенышей своих защищают. Наплодились нынче осенью… Ладно. В избу пойдешь или тут останешься? – Мне на поезд надо. Меня… дома ждут. Старик глянул расчетливо, с прищуром. – Поезда теперь долго не будет. – Сколько? – До-олго, – протянул он, задирая голову к звездам. – Сколько?! – Может, месяц. Может, год. А может, и десять. – Но есть же другая станция где-то, – твердо проговорил я. – Есть, конечно, – кивнул старик, оглаживая припорошенную снегом бороду. – Но там тоже поездов нет. – Да как нет-то? Я же приехал! – Приехать легко, – вздохнул лесничий. – Уехать трудно. Айда. Околел уже весь. Пошли, пошли, бабка чаек нальет, согреешься. – Но мне домой надо! Меня жена ждет! – Подождет, – уже нетерпеливо прикрикнул старик. – Сказал же: поезд незнамо когда будет. Не так легко отсюда уехать! – Тогда я буду караулить у рельсов. – Чтоб тебя гномы пожрали? Они, конечно, не волки, но скопом накинутся – изрежут только так. – Как я тогда узнаю, что поезд идет? – чувствуя, как давит горло, пробормотал я. Кожу на лице жгло. Я смахнул снег – сделалось только хуже. |