Онлайн книга «Рассказы 24. Жнец тёмных душ»
|
– Во имя Великой Машины, ох… Чей-то горячечный шепот и судорожный вздох окрасили тишину звенящего проулка. Здесь не было ни баров, ни магазинов, так что вечерами мало кто попадался. Только припозднившиеся жильцы окрестных домов да другие роботы-помощники, завершившие смену. Но этот голос принадлежал человеку. Женщине. – Всеблагой Джеймс Уатт и святой подшипник, как же… ай… Я повернул голову на звук. Моя основная задача – ремонтировать, но благополучие людей остается приоритетом. Всегда, что бы ни случилось. Женщина оказалась маленькой – хорошо, если достанет макушкой мне до пояса. Ребенок. Одной рукой она тяжело опиралась о стену магазина часов, другой обнимала себя поперек тела. Кажется, ей было плохо. Ведь разве сгибаются вот так, почти вдвое, когда хорошо себя чувствуют? – Мисс, вам требуется помощь? – окликнул я ее. Девочка сразу вскинулась, начала искать глазами говорившего. Меня. Ее лицо на миг осветилось надеждой – помогут! Я помедлил. Люди не очень любят, когда мы слишком близко, а последнее время трогать их без нужды и вовсе запрещается. Но сейчас-то нужда есть! Я кинулся вперед, хотя еще не знал, что́ на самом-то деле могу сделать для нее. Самое малое – помочь добраться до врача, если у нее какие-то повреждения. Чинить людей мы не обучены, только механизмы. Вдруг она дернулась и, уставившись на меня во все глаза, замотала головой. Прижалась спиной к оплывшей стене. Я замедлил шаг. Она почему-то казалась напуганной. Должен ли я… Ведь она едва держалась на ногах и точно нуждалась в помощи. Почему же боится? Что пугает ее? Я осмотрелся, но здесь были только мы. Выглядел ли я как-то угрожающе? Обычный робот-помощник, идущий со смены с ящиком инструментов. Ну конечно… – Вам не нужно бояться, это обычные клещи. – Я коснулся инструмента и удержал на нем пальцы, будто говоря: нет, это не дикий зверь, а ручной. – Я вам помогу. Шаг в ее сторону. Девочка съежилась, глядя на меня исподлобья. На вид она не была ранена. Аккуратное платье, синее с белым корсетом; чистые волосы темными кудрями по плечам. Не беспризорница, каких никто не жалеет. Такой вообще здесь не место. Разве что она из дома умалишенных, вот и ведет себя странно, – но он почти на другом конце города, сама бы девочка оттуда не добралась. – Не нужна мне твоя помощь, уходи! Уходи! Уходи! Она выкрикивала по слову на каждый мой шаг. Однако я был обязан позаботиться о ней. Убедиться, что ничто не угрожает жизни. Когда я дотронулся, девочка вскрикнула. Будто моя рука добела раскалена в печи. – Не трогай меня! Люди ведь не должны так себя вести? Они могут не очень-то любить нас, не здороваться в ответ. Но не избегать, не бояться. Что с ней не так? Я склонил голову, изучая девочку. Шейные шарниры неприятно скрипнули, будто я смазывал их не вчера, а лет десять назад. – Ты делаешь мне больно, – тихо, медленно произнесла она. – Но я даже не касаюсь вас, мисс. Вам нужен врач. Позвольте, я… – Нет! Девочка попыталась оттолкнуть меня, но едва ее руки коснулись моего торса, она вскрикнула от боли. Я будто бы даже видел искры – золотые с зеленым. У меня внутри неприятно скрежетнуло. Как от магии. Но нет, это нельзя. Да и слишком много в городе механизмов, чтобы она работала. Я схватил девочку за плечи – ей наверняка было чудовищно больно. Как и мне. Руки с трудом сгибались в суставах. |