Книга Рассказы 31. Шёпот в ночи, страница 37 – Александр Сордо, Сергей Пономарев, Дмитрий Ермолин, и др.

По улусу давно ходили слухи, что пастухи то и дело находят в стадах обескровленных животных. А однажды обнаружили мертвого младенца, всего в человеческих укусах. Чирхай смеялся и шипел в ответ на расспросы, но он мог и не отвечать. Его маленькие острые зубки всегда были перепачканы кровью.

– Я с тобой еще разберусь, – хмурился Тугал. Но знал, что ничего с ним сделать не может. Призрак – наполовину он сам.

Сколько бы Тугал ни грустил по Сайне, сколько бы его ни донимал Чирхай, он бы выдержал. Ведь теперь у него была Лин.

Он встретил ее год назад, когда гулял с матерью. С той ночи, когда Эрдэнэ отдала ему свои следы, она почти перестала превращаться в женщину и больше не могла говорить, но все еще узнавала сына.

Они шли вдоль реки, и белая лошадь вдруг остановилась, наклонилась к траве, а потом мотнула головой в сторону воды. Тугал поднял с земли белое перо.

– Хочешь, чтобы я нашел, чье оно?

Эрдэнэ кивнула и закрыла глаза.

Тугал поглядел на реку. Птиц там всегда собиралось множество, и все белые – чайки, цапли, лебеди, какие-то совсем маленькие пташки. Они носились над черной водой, капли которой скатывались по перьям шариками обсидиана.

Тугал осторожно понюхал и прикусил край пера. Почувствовал что-то едва заметное, легкий теплый ветер на коже. Он мог бы найти след этой птицы – тонкую золотую нить. Но птиц было так много, они так быстро мелькали, сбивались в стаи и тут же рассыпались. Линии их судеб путались, заплетались сложными узлами. Тугал не успевал их отследить.

Тогда он просто поднял перо и позвал. Стая птиц поднялась в воздух, испугавшись его голоса, все разом загалдели. Но он успел заметить ее. И после видел уже только ее одну. Та птица замерла и глядела прямо ему в глаза, смотрела осознанно. Видела его подлинного, видела человека. Тугал прыгнул в воду, распугав птиц еще больше. На миг у него в глазах все замельтешило, он оглох от хлопанья крыльев и криков. Но на берег вернулся, неся белую цаплю, за перьями которой видел девушку. Девушку из далекой Цзинь. Потому, когда она заговорила, он ничего не понял. Попытался сказать что-то в ответ, она лишь улыбнулась и коснулась пальцами его губ.

Среди теней и призраков ночной степи они так долго искали кого-то, такого же, как они, кого-то настоящего. И теперь слова им были не нужны.

* * *

– Завтра я отправлюсь искать тебя в мире людей, – говорил Тугал, разглаживая длинные черные волосы Лин, рассыпанные по голубой траве. Они лежали у реки, глядя в небо. Синий як и белая цапля для всех, люди друг для друга.

Лин привстала и кивнула. Но по лицу Тугал понял – не верит.

И правда, прошло больше года, он собирался к ней уже не однажды, но всякий раз оказывался нужен в улусе. На самом ли деле нужен? Нет, скорее просто боялся, что без него не справятся.

– На этот раз точно, – пообещал он. – Я не могу видеть свою судьбу, но все другие линии указывают на то, что скоро мы встретимся.

– Значит, скоро, – кивнула она, поднимаясь. И вдруг хитро улыбнулась: – А ты так и не научился нормально летать. Догоняй!

Огромные белые крылья распахнулись и унесли смеющуюся Лин в темное небо.

– Научусь, – усмехнулся Тугал. Он подпрыгнул высоко, как только мог, и понесся следом, оставив голубую траву далеко внизу.

– Выше, выше! – кричала Лин.

– Я все же не птица, – отвечал Тугал.