Книга Рассказы 36. Странник по зову сердца, страница 25 – Тихон Стрелков, Светлана Ремельгас, Лиза Монах, и др.

Суп оказался на удивление вкусным, хотя в нем не было ничего, кроме рыбы и ароматных трав.

Наевшись, Фрида легла на траву. Наблюдала, как через хребет переваливаются массивные облака с серыми брюхами. Длинноухая пастушья собака устроилась у нее под боком. Фрида перебирала пальцами ее жесткую шерсть.

– Господин маршал, – сказала Фрида через какое-то время, – вы действительно считаете, что Белый герцог хотел избавиться от своего брата?

– Боже мой, если бы я знал, что слова старого пастуха могут посеять сомнение в сердце любящей девушки, пользовался бы этим почаще…

Фрида резко села. Посмотрела на него, сдвинув брови.

– Ну-ну, – покачал головой маршал. – Неужели стрела в глазу виконта вам ничего не прояснила? И даже то, что его люди перестреляли друг друга, сделав за нас всю грязную работу?

– Я хочу услышать ваше мнение.

Человек по ту сторону костра вздохнул. Отложил свою многострадальную деревяшку, которую все это время кромсал ножом, и посмотрел на облака. Там, где их брюшины нависли над озером, вода потемнела.

– Думаю, ваш приятель тот еще интриган и хитрец. Виконт был уверен в своих людях. Его хорошо натаскали, этого едва оперившегося юнца. Но даже он не заметил подвоха. Судя по всему, Белый герцог переманил на свою сторону сильных противников… При этом они не пытались защитить принца. Насколько я понял, их целью было защищать вас.

– Меня? – переспросила Фрида.

Маршал поскреб седую бороду.

– Вы были ключевой фигурой в этой игре. Герцог сделал ставку на ваше чувство справедливости, и она сыграла как надо. Этот человек вам очень доверяет.

– Но все эти люди в замке…

– О, это политика. Не самый простой способ избавиться от неугодных, но затодейственный. Именно благодаря конфликту с этими людьми Фьорд вам доверился.

Какое-то время они сидели молча, наблюдая за облаками. Собака под боком у Фриды выгрызала засохшую между когтями грязь. Лошади отступили от овечьего стада и зашли в воду, опустив головы. У них под мордами болтались спутанные поводья.

– Алессандро меня использовал, – сказала Фрида. – Он хорошо меня знает. Притворяется слабым и уязвимым, чтобы я делала то, что ему нужно. Кажется, я больше никогда не смогу ему доверять.

Маршал снова взялся за деревяшку. Поскреб ее ножом, совсем не прилагая силы.

– Я ведь тоже не до конца доверяю Фьорду, – признался он. – Боюсь, что он растеряет остатки человечности. Постоянно его проверяю. Даже вчера, в замке… Я подумал, если он ослушается, если убьет человека – это будет концом. Думал, что тогда я уйду из ущелья.

Фрида следила за его лицом, не поворачивая головы. На лбу у маршала три глубокие складки. Густые брови сдвинуты.

– А потом понял, что все равно не смог бы. Потому что это не то, чего я хочу.

Он протянул Фриде кулак. Она подставила ладонь – маршал выронил на нее маленький деревянный свисток в форме головы грифа. Вырезанный так искусно, что Фрида узнала каждое перышко.

– Я нужен Фьорду, чтобы сохранить его человечность. Кажется, Белому герцогу вы нужны затем же. Подумайте как следует, хотите ли вы посвятить свою жизнь борьбе с тенью этого человека. Если да – возвращайтесь к нему. Если нет.… Что ж, перед вами все дороги этого мира.

Фрида смотрела в глаза деревянного грифа сквозь капли на ресницах.

Когда она подтягивала подпругу виконтова седла, на берег опустилась большая птица с серой головой. Проскакала по траве, на ходу складывая крылья, и остановилась у костра. Обоих пастушьих собак как ветром сдуло. А маршал даже не пошевелился.