Книга Рассказы 38. Бюро бракованных решений, страница 29 – Ольга Цветкова, Александр Сордо, Андрей Федоров, и др.

Правда из трех попыток получился у нее тогда лишь один мертвяк, второму все же пережгла жилки, третий уже в самом конце бросился на нее, и пришлось его упокоить.

Весной Видиного гребца отправили на испытание. Вместе с ним поплыл Фрол, ее лучший ученик. С первой стоянки отправил весточку, что от сырости мертвяк не размок и веслом машет исправно. Прочие гребцы первое время сторонились, но потом привыкли, даже смеялись. Потом написал еще раз, что все в порядке, идут по плану и даже чуть быстрее.

А потом весточек не стало.

Только в конце лета узнала Вида, что на юге, где Поддорка впадает в Веку, напали на них холмовиты. И утоп весь караван вместе с грузом пушнины и воска, с бедным Фролом и с Видиной мечтой.

Больше гребцов делать Димитриус ей не дозволял. Говорил, мол, затея хорошая, но сейчас не время, холмовиты готовятся к войне, надо делать воинов.

Тут они всегда начинали спорить, Вида говорила, что для воинов нужен сложный узор, а если хоть немного ошибешься, то будет только хуже. Такой мертвяк больше своих положит, прежде чем до противника доберется.

Тогда Димитриус и придумал, что Виде надо потренироваться на лошадях. На том они до поры сошлись.

Ну а вторая его идея была – съездить поучиться к степнякам.

Все знали, что главному степному шаману прислуживают мертвячки. Живым женщинам не дозволено касаться шамана, а мужчине такая работа не по чину. Знали все, что мертвячек таких в племени только две, и только у главного шамана. И делают они любую работу: еду готовят, белье моют, чуть ли не говорить могут. Значит, у такого шамана можно поучиться, как сложные узоры плести.

И вот прошлым летом Димитриус поехал в кочевье. Взял еще нескольких некромантов, но Виду оставил в Новиграде. Пока его не было, она вся извелась.

Вернулся он через месяц, угрюмый, несчастный.

Нет, непрост шаман, сказал Димитриус Виде. Работает с малой теплотой, но узоры – куда как сложнее наших. Ни одному мастеру над мертвыми не удалось ухватить его обряд.

Вообще, чужую манеру перенять непросто. Рука ведь уже привыкла, сама идет. Узор знакомый чертит. Да и шаман – он чай не ученый некромант. Объясняет все через пень-колоду, так половину еще толмач переврет.

– А если подослать к нему молодого, – предложила тогда Вида. – Кто еще не имеет своей манеры, своих узоров.

Они сидели за столом в саду, стряпуху Вида услала, сама подкладывала мужу кусочки пожирней, подливала взвар малиновый, его любимый. Больше всего Вида любила такие разговоры с мужем. Будто в целом мире они одни.

– Да, это мысль, – сказал Димитриус. – На следующий год, если все будет благополучно, поеду сызнова. И молодых возьму, и язык подучу.

У Виды все сердце тогда оборвалось.

Но виду она не подала, конечно. Знала, что споры ни к чему не приведут.

– С малой теплотой, говоришь…. А если взять не мастера над мертвыми, а целителя? – сказала вместо этого. – Ведь целителей учат тому же. Они узоры чувствуют. И как раз умеют с малой теплотой работать. Опять же есть молодые целители, кто работал в деревнях в пограничье. Они хорошо умеют на степном наречии говорить.

Димитриус тогда подхватил ее на руки. Закружил. Сказал, что она у него умница, самая лучшая.

Сейчас даже вспомнить тот разговор без слез Вида не могла.

Когда Димитриус умер, больше всего ей не хватало их разговоров. Когда мысль сливается с мыслью, укрепляется – и вот уже там, где был еле видный росток, раскинулось древо с сильными ветвями.