Онлайн книга ««Морская ведьма»»
|
Она сразу же обернулась, протянув руку к оказавшемуся под рукой румпелю. Ее волосы словно вспыхнули, а голубые глаза сверкнули чуть ли не гневом. – Что-то не припомню, чтобы приглашала вас на борт, – сказала она с угрозой. – Убирайтесь с моей баржи. – Я вас тоже к себе не приглашал, – ответил ей Джордж, – а зашел сюда только для того, чтобы предложить помощь. – У вас ровно пять секунд, чтобы уйти. – Негостеприимная хозяйка баржи крепче сжала рукой румпель. – Я прекрасно справлюсь сама и… – Смотрите! – взволнованно возразил Джордж. – Румпельный трос! – Он поднял свободный конец, тот был аккуратно обрезан за исключением последней, оборванной жилы. – Гениально, прямо ума палата! – саркастически заметила леди. – Полагаете, мыши перегрызли? – Очень остроумно, согласен. Только все дело в том, что если его перерезали, значит кто-то это сделал? Не думаю, что вы сами перерезали собственный трос, – с сомнением предположил Джордж. – Нет, это не я, – с горечью сказала она. – А вот Черный Барт мог. Он все режет – тросы, швартовые канаты, глотки, – ему все равно. – Судя по вашим словам, этот Барт – сущий злодей. Хотя вы, возможно, пристрастны. Кто он такой, Черный Барт? – Пристрастна? – Ей не сразу удалось справиться с собой и найти подходящие выражения. – Нет, вы только послушайте, он говорит, я – пристрастна! Этот человек грабит собственного отца, отправляет его в больницу, крадет контракты на перевозку, натурально устраивает саботаж. Прямо сейчас он направляется в тотфилдское зернохранилище, чтобы украсть у меня летний контракт. Чей черед, тот и берет – такое у них у всех правило. – Перестаньте, – миролюбиво ответил Джордж. – Пиратство в Нижнем Дипуортском канале?.. В Англии, в тысяча девятьсот пятьдесят третьем году, посреди белого дня?.. Мне говорят, я человек доверчивый… – А вы видите где-то поблизости корабли ВМФ? – быстро перебила его рыжеволосая леди. – Или свидетелей? Этот канал самый пустынный во всей Англии. Джордж задумчиво посмотрел на нее через толстые стекла очков. – В этом что-то есть. К счастью, вы не одиноки. Мы с Эриком – это мой человек… – Знаете, мне не до смеха, есть дела поважнее. Со своими проблемами я разберусь сама. Вон с моей баржи! Уязвленный столь грубым ответом, Джордж позабыл, что воспитан джентльменом. – А теперь послушай меня, ты, рыжая! – взорвался он. – Не понимаю, почему… – Ты назвал меня рыжей? – любезно осведомилась леди. – Да, назвал. Как я сказал… Румпель, который летел в него, Джордж заметил в последнее мгновение. Он пригнулся, споткнулся, отчаянно замахал руками, цепляясь за воздух, и ухнул за борт. Сжимая в левой руке драгоценные бифокальные очки, Джордж погрузился в темные глубины Нижнего Дипуортского канала. Когда же он вынырнул чуть погодя, рыжей на палубе уже не было, а на ее месте стоял Эрик с багром в руке. Часом позже круизный катер продолжил путь по каналу, следуя на почтительном расстоянии за баржей. Джордж – в безукоризненном фланелевом костюме для тенниса – угрюмо наблюдал, как развеваются на верхушке мачты его брюки и свитер. Не первый раз в этот день его одолевали горькие мысли. «Женщина, – угрюмо размышлял он, – суть дьявол». Три месяца назад он был счастливейшим из людей. Именно на сегодня была назначена его свадьба. По мнению Джорджа, самое меньшее, что могла сделать ему невеста, – это изменить дату свадьбы с той же легкостью, с какой она меняла потенциальных мужей. |