Книга «Морская ведьма», страница 28 – Алистер Маклин

– Чамберс?

Чамберсом звали старшего пилота.

– Сэр?

– Вы заправили вертолет?

– Готовы к вылету, когда пожелаете, сэр.

– Будьте готовы в любую секунду. Не отходите от телефона.

Лорд Уорт снова положил трубку.

– Вашингтон зовет, сэр? – осведомился Ларсен.

– Есть у меня предчувствие, что скоро позовет. Некоторые вещи лучше делать лично, а не по телефону. Но все зависит от того, что содержится в новом сообщении.

– Что нам делать в ваше отсутствие?

– К вечеру подойдет «Скиталец» с многофункциональными зенитками. Установите их на платформе.

– На севере, юге, востоке, но не на западе?

– Как вам угодно.

– Не хочется ненароком пробить собственное нефтехранилище.

– Вы правы. Также привезут мины. Поставьте их в три колонны между каждой парой опор, ровно посередине.

– А опоры не повредит взрывом?

– Маловероятно. Как раз и проверим, верно? Каждые полчаса вызывайте на связь «Торбельо» и «Юпитер». Переведите радарный и гидролокационный посты на круглосуточный режим работы. Нужна, как говорится, постоянная бдительность. Черт побери, коммандер, не мне вас учить. – Лорд Уорт записал на листе бумаги какие-то цифры. – Если я улечу, вот вам вашингтонский номер. Позвоните и сообщите, что я буду там примерно через пять часов.

– Это номер Госдепартамента?

– Да. Скажите, чтобы меня ждал как минимум заместитель госсекретаря. Тактично напомните о будущих взносах в избирательную кампанию. Затем свяжитесь с моим пилотом Доусоном, пусть отправит на утверждение полетный план до Вашингтона.

Постучал радист, вошел, передал лорду Уорту лист бумаги и вышел. Лорд Уорт, чьи руки перестали дрожать, а облик обрел прежнюю решимость, расшифровал послание, снял телефонную трубку и приказал Чамберсу немедленно садиться в вертолет.

– Кубинская подводная лодка советского производства вышла из Гаваны, – сообщил он двум своим собеседникам. – За ней идет советский ракетный крейсер. Оба корабля держат курс сюда.

– Значит, без визита в Госдепартамент или даже Пентагон не обойтись, – ответил Ларсен. – С управляемыми ракетами мы не так уж много можем сделать. Похоже, к нам направляются уже пять кораблей – три военных, «Юпитер» и «Скиталец». Толкотня начнется.

Ларсен обеспокоился бы еще сильнее, если бы знал, что кораблей на самом деле не пять, а семь, но никто не мог ему сообщить, что приближаются также «Квестар» и «Звездный свет».

Лорд Уорт поднялся:

– Что ж, приглядывайте за лавкой. Вернусь вечером. Буду оставаться на связи.

В тот день лорду Уорту предстояло совершить четыре перелета: на вертолете до материка, на своем личном «боинге» до Вашингтона, затем вернуться самолетом во Флориду и на вертолете на «Морскую ведьму». Во время каждого перелета должно было произойти что-то очень неприятное – неприятное для лорда Уорта, разумеется. К счастью для себя, лорд Уорт не обладал пресловутым шотландским даром предвидения – способностью заглядывать в будущее.

Первая неприятность случилась, пока лорд Уорт возвращался на материк. Перед входом в его особняк остановился большой микроавтобус с пятью крепкими мужчинами в чулках на головах, из-за чего впоследствии их оказалось очень сложно опознать. У одного был с собой большой моток веревки, у другого – рулон изоленты. Все пятеро были вооружены.

Когда эта пятерка выскочила из машины, престарелый садовник Макферсон как раз совершал утренний обход, чтобы посмотреть, какой урон за ночь местная фауна нанесла его драгоценной флоре. Даже если бы его голосовые связки не онемели от потрясения, шансов на успешное сопротивление у него не было. Не прошло и минуты, как Макферсона связали по рукам и ногам, заклеив рот изолентой, и бесцеремонно бросили в заросли кустарника.