Книга «Морская ведьма», страница 43 – Алистер Маклин

– Какова ваша оценка местной полиции?

– Низкая.

– Подниму ФБР.

– Спасибо, сэр. Но пока местонахождение преступников неизвестно, нет доказательств, что они пересекли границу штата.

– К черту штаты и правила! Если я сказал, что подниму ФБР, значит подниму. Не вешайте трубку. Кажется, лорд Уорт хочет вам что-то сказать.

Лорд Уорт взял трубку у госсекретаря. Его щеки отчасти вернули прежний цвет.

– Я вылечу как можно скорее. В пределах четырех часов. Через полчаса после вылета позвоню с «боинга». Встретимся в аэропорту.

– Хорошо, сэр. Коммандер Ларсен спрашивает…

– Расскажите ему все. – Лорд Уорт положил трубку и глотнул бренди. – Хуже дурака только старый дурак, и только слепой не мог предвидеть столь очевидного. Это война, пусть и не объявленная, а на войне все средства хороши. Удивительно, что это произошло еще до того, как я представил вам неопровержимые доказательства своего незавидного положения. Это непростительно. Непростительно, что я оставил дочерей без охраны. Почему у меня не хватило ума попросить Митчелла и Румера охранять их?

Лорд Уорт посмотрел на опустевший стакан, и стенографистка тут же забрала его.

– Там ведь было пятеро вооруженных людей, – скептически заметил Белтон.

– Забыл, что вы не знакомы с этими ребятами, – угрюмо посмотрел на него лорд Уорт. – Митчелл разделался бы с бандитами в одиночку. Он – ходячая смерть.

– Значит, они ваши друзья и вы их уважаете. Не сочтите за оскорбление, лорд Уорт, но могут ли они быть причастны?

– Да вы спятили! – Лорд Уорт все так же угрюмо пригубил третий стакан бренди. – Простите, я не в себе. Разумеется, они с радостью похитили бы моих дочерей, а мои дочери с радостью позволили бы им это сделать.

– А, вот в чем дело?

Белтон очень удивился. По его опыту, дочери миллиардеров обычно не водились с представителями низших слоев общества.

– Да, дело в этом. Отвечая на возникшие у вас вопросы: да, я одобряю это, и нет, они плевать хотели на мои деньги. – Он озадаченно покачал головой. – Сам удивляюсь. И осмелюсь предсказать, что Марина и Мелинда вернутся ко мне не благодаря усилиям местной полиции или ваших ненаглядных федералов, а благодаря Митчеллу и Румеру. Не хочу чересчур приукрашивать, но они в прямом смысле готовы жизнь отдать за моих дочерей.

– А в процессе лишить жизни всех, кто встанет у них на пути?

Впервые после звонка Митчелла лорд Уорт улыбнулся, пусть и слабо:

– Позвольте воспользоваться Пятой поправкой[8].

– Я бы как-нибудь встретился с этими образчиками бескорыстности.

– Главное, чтобы при встрече не оказаться у Митчелла на мушке. – Лорд Уорт поднялся, оставив бренди недопитым. – Мне пора. Благодарю за доброту и участие, не говоря уже о выдержке.

Он вышел вместе с госсекретарем.

Когда дверь за ними закрылась, генерал Цвайкер встал и налил себе бренди.

– Что ж. Кому какое дело до похищения века, когда русские в любой момент могут начать пулять в нас чем попало? – Он глотнул бренди. – Не говорите мне, что я один вижу, какое адское варево замешал для всех нас лорд Уорт.

Очевидно, все трое слушателей прекрасно видели перед глазами тот же самый ведьмовской котел.

– Отдадим ему должное, – сказал Хауэлл. – Лорд Уорт может быть прав, радуясь своему британскому паспорту. Кашу заварили наши соотечественники, непогрешимые американские нефтяные компании, готовые пожертвовать даже собственной страной в своем слепом желании во что бы то ни стало распять лорда Уорта.