Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1, страница 108 – Notego

Я положила руку на окно террасы. Холодок от стекла, покрытого тонким слоем инея, пробежал по моей ладони. Отразившееся там лицо было изможденным до неузнаваемости. Может быть, даже более изможденным, чем когда я только очнулась здесь впервые.

– Лучше не открывать окно, – осторожно сказала Элизабет. – Хоть и кажется, что снаружи заметно потеплело, на самом деле там сильный ветер. К тому же герцог…

– Не волнуйтесь. Я просто посмотрела.

Я убрала руку от окна. А затем улыбнулась обеспокоенной графине.

Прогулки в снежные дни превратились в негласное табу. Дни без снега на Севере случались редко, и теперь я чувствовала себя запертой в замке.

Сурен, похоже, тоже получила какие-то указания и прекратила открывать окна для проветривания каждое утро. Но ведь ребенка ждала графиня, а моя болезнь никак не была связана с холодом, поэтому мне казалось, что все вокруг совершенно заблуждаются.

Лицо, которое я увидела в окне, выглядело измученным. Щеки ввалились, придавая мне вид человека, страдающего от длительной болезни.

Неудивительно, ведь теперь мою жизнь высасывали двое.

Деон и ребенок в животе графини.

Герцог, который забирает мою кровь, и дитя, которое крадет мой рассудок. Они терзали меня, и мое тело не справлялось.

Лекарь говорил, что сейчас срок чуть больше двадцати недель. Открылись ли уже глаза? Своими крошечными руками, которые ни разу еще ничего не хватали, этот ребенок так легко сжимал мою шею.

Я так устала, что не могла даже стоять на ногах. Мне приходилось быть осторожной, чтобы не беспокоить графиню. Я пробормотала, почти что себе под нос:

– Ваш ребенок очень силен. Может, дело все в том, что это мальчик…

Услышав мои слова, Элизабет удивилась и резко подняла голову:

– Ох, почему вы думаете, что это мальчик? Я пока не проверяла пол ребенка в храме, поэтому сама ничего не знаю.

Почему? Потому что племянник главной героини – мальчик.

– Я… недавно кое-что случайно услышала. Говорят, по движению плода можно определить, кто родится…

– Вот как. Честно говоря… Мне бы тоже хотелось, чтобы это был мальчик. Я бы могла отправить его рыцарем к герцогу, но на Севере слишком холодно, поэтому я сомневаюсь, смогу ли послать сюда дочь.

Она широко улыбнулась.

– Леди Лиони, вы удивительная, потому что можете работать на Севере. Кажется, вы устойчивы к холоду. Внешне кажетесь хрупкой, но на самом деле очень сильны. Вы покорили меня с первого взгляда, когда взяли в руки меч. Если у меня будет дочь, я хочу воспитать ее так, чтобы она была похожа на вас, – призналась она, застенчиво улыбаясь.

Однако он и так будет похож на меня.

Неважно, мальчик или девочка, этот ребенок такой же, как я, только вот жизнь проживет по-другому. В отличие от Лиони, за ним стоит порядочная семья.

Элизабет понятия не имела, что оказалась здесь не по своей воле, а потому, что связана со мной. Конечно, и я не собиралась сообщать ей, что мне отсюда просто так не выбраться.

– Госпожа Аринн… Вы планируете отдать этого ребенка герцогу?

– Герцогу?

В ответ на мой вопрос она кивнула:

– Не знаю точно, что вы имеете в виду под словом «отдать», но если речь о клятве верности, то конечно. Я должна следовать ей.

– Даже если ребенок откажется?..

– Он не откажется. Верность герцогу – судьба нашей семьи. Наши потомки, конечно, тоже должны ей следовать.